Constelação Escorpião

Sobre a constelacao Escorpião

Scorpius (Sco) e uma das poucissimas constelaçoes cujo formato realmente lembra o animal que representa: o corpo recurvado do escorpiao, com cabeça, garra, abdome e ferrao curvado sao reconheciveis ate por quem nao tem experiencia em astronomia. No Brasil, ela e visivel magnificamente de maio a outubro, passando pelo zenite em latitudes ao sul de 30S e dominando o ceu de inverno no hemisferio sul.

A regiao do escorpiao fica imersa no bulge central da Via Lactea, o que a torna uma das zonas mais ricas do ceu para binóculos e telescopios. O centro galactico da nossa galaxia fica a apenas 9 graus de Antares, em direçao a Sagitario, tornando toda essa faixa exuberante em estrelas, nebulosas e aglomerados. Para quem observa do hemisferio sul, Scorpius e a constelaçao equivalente em impacto visual ao que Orion e para o hemisferio norte.

Como encontrar no ceu

No Brasil, Scorpius e inconfundivel entre junho e agosto: a estrela Antares, vermelha e muito brilhante (magnitude 1,06), fica alta no norte da eclitica. A partir de Antares, o corpo do escorpiao se curva primeiro para o sul com as estrelas do abdome (Sigma, Tau, Epsilon, Mu, Zeta e Eta Sco) e depois para o leste com o ferrao curvado, terminando em Lambda (Shaula, magnitude 1,63) e Upsilon Sco.

A cabeça do escorpiao, a noroeste de Antares, inclui as estrelas Graffias (beta Sco) e Dschubba (delta Sco). A melhor epoca de observaçao no hemisferio sul e de maio a agosto, quando o escorpiao transita alto ao norte do zenite. Em Sao Paulo (latitude 23S), Antares passa a cerca de 55 graus de altitude. Para quem esta em latitudes acima de 44N, a cauda do escorpiao permanece abaixo do horizonte - os europeus nunca viram o escorpiao completo. No hemisfero sul brasileiro, a constelaçao passa proxima ao zenite e e visivel em todo o seu esplendor.

Estrelas principais

Scorpius concentra um numero invulgar de estrelas brilhantes e massivas. As principais:

Estrela	Nome proprio	Magnitude	Tipo espectral	Distancia (anos-luz)
alfa Sco	Antares	1,06 (variavel)	M1 Ib (supergigante vermelha)	550
lambda Sco	Shaula	1,63	B2 IV (subgigante azul)	365
theta Sco	Sargas	1,87	F1 II (supergigante branca)	272
epsilon Sco	Wei	2,29	K2 III (gigante laranja)	65
kappa Sco	Girtab	2,41	B2 III (gigante azul)	464
upsilon Sco	Lesath	2,70	B2 IV (subgigante azul)	520
beta Sco	Graffias	2,62	B1 V (estrela principal azul)	530

Antares (alfa Sco) e uma supergigante vermelha da classe espectral M1, com diametro estimado em 700 vezes o do Sol. Se colocada no lugar do Sol, englobaria a orbita de Marte. Sua magnitude visual varia entre 0,6 e 1,6 de forma semi-regular. O nome Antares significa "rival de Ares (Marte)" em grego, pela cor avermelhada similar ao planeta. Ela tem uma companheira, Antares B, uma estrela azul de magnitude 5,4, visivel em telescopios medios em noites de boa estabilidade atmosferica.

Objetos de ceu profundo

A regiao do Escorpiao e uma das mais ricas em objetos de ceu profundo de todo o ceu. Os principais objetos Messier:

Objeto	Tipo	Magnitude	Distancia (anos-luz)	Observaçao
M4	Aglomerado globular	5,9	5.600	Visivel a olho nu proximo a Antares
M6 (Borboleta)	Aglomerado aberto	4,2	1.600	Visivel a olho nu; otimo em binóculos
M7 (Ptolomeu)	Aglomerado aberto	3,3	800	Visivel a olho nu; esplendido em binóculos
M80	Aglomerado globular	7,3	32.600	Telescopio 60 mm
NGC 6357	Nebulosa de emissao	--	5.500	Fotografica; "Nebulosa da Guerra e Paz"
NGC 6334	Nebulosa de emissao	--	5.500	Fotografica; "Pata de Gato"

M4 e um dos aglomerados globulares mais proximos da Terra, a apenas 5.600 anos-luz, visivel a olho nu como mancha difusa proximo a Antares. Em telescopios de 150 mm, resolve-se em estrelas individuais. M7 foi mencionado por Ptolomeu em 130 d.C. e e um dos objetos mais antigos em qualquer catalogo astronomico: um aglomerado aberto de cerca de 80 estrelas a 800 anos-luz. A regiao entre Antares e o ferrao concentra mais de 10 aglomerados abertos em poucos graus quadrados, tornado-a a zona mais rica do ceu nesse tipo de objeto.

Mitologia

Na mitologia grega, o Escorpiao foi enviado por Gaia (ou por Artemis, dependendo da versao) para matar Orion. O caçador havia proclamado que mataria todos os animais da Terra e Gaia enviou o escorpiao como puniçao. A picada foi fatal, e os deuses homenagearam ambos colocando-os no ceu, mas em lados opostos, de forma que Orion fuja sempre do escorpiao: quando Escorpiao nasce no leste, Orion se poe no oeste, e vice-versa, nunca compartilhando o mesmo ceu.

Os sumerios descreveram Scorpius como "GIR-TAB", o escorpiao guardiao das montanhas do nascente pelo qual o Sol passava. No zodiaco babilonico, Scorpius era uma das 12 constelaçoes zodiacais originais, embora hoje o Sol atravesse Ophiuchus (Serpentario) entre Scorpius e Sagittarius por mais tempo do que Scorpius em si. Em culturas indigenas da America do Sul, a regiao central de Scorpius e das nebulosas ao redor era interpretada como animais escuros formados pelas manchas da Via Lactea, uma visao de mundo celeste completamente diferente da grega.

Chuvas de meteoros e efemerides

Scorpius nao e sede de chuva de meteoros de grande producao, mas esta associada a fenomenos celestes relevantes e a uma das melhores janelas de observaçao do hemisferio sul:

• Alfa Escorpidas (pico: 3 de maio): chuva menor com radiante proximo a Antares. Producao de 5 meteoros por hora, mas com meteoros brilhantes ocasionais (fireballs). E uma das primeiras chuvas do ano visivel no hemisferio sul.
• Omega Escorpidas (junho): chuva muito fraca, mais ativa em latitudes ao sul de 30S, com meteoros lentos.
• Visibilidade no Brasil: Antares nasce no horizonte leste por volta das 20h em abril; em julho transita no norte proximo ao meridiano entre 22h e 23h; em outubro e visivel no horizonte oeste ao anoitecer. A melhor observaçao e de junho a agosto.
• Centro galactico: o centro da Via Lactea fica em Sagitario, a apenas 9 graus de Antares. Em julho e agosto, tanto Scorpius quanto o centro galactico ficam altos no ceu brasileiro, proporcionando a visao mais esplendida da Via Lactea visivel daqui.
• Ocultaçoes pela Lua: Antares e regularmente ocultada pela Lua, o que permite medir seu diametro angular e estudar sua atmosfera estelar durante o evento.

Curiosidades

• O Sol passa pela constelaçao de Scorpius por apenas 7 dias, a passagem mais curta por qualquer constelaçao zodiacal, entre 23 e 29 de novembro.
• A estrela Shaula (lambda Sco, no ferrao) e uma das mais luminosas do ceu austral com magnitude 1,63 e e na verdade um sistema triplo com periodo orbital de cerca de 6 dias para o par interno.
• M7 foi observado e catalogado por Ptolomeu em cerca de 130 d.C., sendo um dos objetos mais antigos em qualquer catalogo astronomico - mais de 1.800 anos de registros continuos.
• A regiao entre Antares e o ferrao do Escorpiao e uma das mais ricas em aglomerados estelares de todo o ceu: mais de 10 aglomerados abertos concentrados em poucos graus quadrados.
• Antares A e Antares B tem um periodo orbital estimado em 878 anos; as duas nunca foram vistas em orbita completa por um observador humano, e ainda nao completaram nem uma revoluçao desde que foram descobertas como par.
• Para os observadores do hemisferio sul, Scorpius e a constelaçao de verao do ceu de inverno: visivel ao norte, alta, com o ferrao apontando para leste - uma orientaçao espelhada em relaçao ao que os europeus estao acostumados.

Estrelas brilhantes em Escorpião

Nome	Bayer	Magnitude	Tipo	Distância (al)
Antares	alpha Sco	1.06	M1.5Iab	553.0
Shaula	lambda Sco	1.62	B1.5IV	700.0
Sargas	theta Sco	1.87	F1II	270.0
Dschubba	delta Sco	2.29	B0.3IV	444.0
Acrab	beta Sco	2.50	B0.5V	530.0
Antares B	alpha Sco B	5.50	B2.5V	553.0

Sobre a constelação

A constelacao Escorpião (do latim Scorpius) fica na metade sul do ceu. Ela passa mais alta por volta da meia-noite em maio, entao as semanas em torno dessa epoca sao as mais faceis para encontra-la. A estrela mais brilhante dela e Antares, de magnitude 1.1, facil de notar mesmo numa cidade iluminada. Da maior parte do Brasil da para encontra-la em alguma epoca do ano. Os astronomos nomeiam as estrelas dela com a forma genitiva Scorpii, como em "Alfa Scorpii".

Outras constelações

And Ant Aps Aql Aqr Ara Ari Aur Boo Cae Cam Cnc CVn CMa CMi Cap Car Cas Cen Cep Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Cyg Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi Ind Lac Leo LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Ori Pav Peg Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx Ret Sge Sgr Scl Sct Ser Sex Tau Tel Tri TrA Tuc UMa UMi Vel Vir Vol Vul