Constelação Andrômeda

Sobre a constelacao Andrômeda

Andrômeda é uma constelação do hemisfério celeste norte, vizinha ao Grande Quadrado de Pegaso, e é considerada parte da família de Perseu no agrupamento clássico das famílias de constelações. Ocupa 722 graus quadrados e é melhor visível no hemisfério norte durante os meses de outono, de setembro a novembro. Do Brasil, ela é observável entre agosto e dezembro, baixa no horizonte norte, mas suficientemente alta para encontrar M31 em condições favoráveis.

A galáxia M31, também chamada Galáxia de Andrômeda, é o maior membro do Grupo Local de galáxias ao qual a Via Láctea também pertence. Com cerca de 2,537 milhões de anos-luz de distância, é o objeto mais distante perceptível a olho nu por seres humanos em condições normais. Aquela minúscula mancha esfumaçada que você vê numa noite sem Lua já viajou por mais de dois milhões de anos antes de chegar ao seu olho, partindo de uma galáxia que não existia em sua forma atual quando os primeiros hominídeos surgiram na África.

Como encontrar no céu

O ponto de partida mais fácil para encontrar Andrômeda é o Grande Quadrado de Pegaso, formado por quatro estrelas brilhantes em forma de quadrilátero. A estrela do canto nordeste do Quadrado é Alpheratz (Alfa Andromedae), que pertence oficialmente a Andrômeda. A partir de Alpheratz, duas cadeias de estrelas se estendem para nordeste formando o corpo da constelação.

Para encontrar a Galáxia de Andrômeda (M31), use a cadeia de estrelas que parte de Alpheratz: siga duas estrelas para nordeste (Mirach e depois Mu Andromedae) e desvie levemente para noroeste. Em noites sem Lua e céu escuro, M31 aparece como uma mancha oval difusa, claramente maior que uma estrela mas sem bordas definidas. Binóculos revelam o núcleo brilhante com o halo ao redor. A técnica de visão periférica (olhar um pouco ao lado do alvo) ajuda: a retina periférica é mais sensível a objetos fracos e difusos.

No Brasil, o melhor período é outubro e novembro, quando Andrômeda culmina entre 20 e 30 graus de altitude no horizonte norte nas primeiras horas da noite. Cidades com horizonte norte limpo, sem árvores ou prédios obstruindo, têm melhores condições. Com poluição luminosa intensa, M31 desaparece da visão desarmada e só binóculos a recuperam.

Estrelas principais

A tabela abaixo resume as principais estrelas de Andrômeda, com suas características fundamentais.

Nome	Designação Bayer	Magnitude	Tipo espectral	Distância (anos-luz)
Alpheratz	Alfa And	2,07	B8 IVpMnHg	97
Mirach	Beta And	2,07	M0 IIIa	197
Almach	Gama And	2,10	K3 IIb + B8 V	350
Delta Andromedae	Delta And	3,27	K3 III	101
Pi Andromedae	Pi And	4,36	B5 V	620

Alpheratz (Alfa Andromedae) é a estrela mais brilhante da constelação, magnitude 2,07, uma estrela binária a 97 anos-luz. Historicamente compartilhada com o Quadrado de Pegaso e listada como Delta Pegasi antes de ser reatribuída definitivamente a Andrômeda em 1930. É uma das estrelas quentes mais ricas em mercúrio e manganês conhecidas, classificada como estrela peculiar de mercúrio-manganês.

Mirach (Beta Andromedae) é uma gigante vermelha de magnitude 2,07 e classe espectral M0 IIIa, a 197 anos-luz. Serve de guia para encontrar M31 e duas galáxias companheiras menores (NGC 404). Sua cor avermelhada é perceptível a olho nu em comparação com as estrelas azuis ao redor.

Almach (Gama Andromedae) é considerada uma das mais belas binárias do céu para telescópio: uma supergigante amarelo-dourada de classe K (magnitude 2,26) e uma estrela azul de classe B (magnitude 4,84), separadas por quase 10 segundos de arco. O contraste de cores é imediatamente percebido mesmo em telescópios pequenos.

Objetos de céu profundo

Andrômeda é uma das constelações mais ricas do céu quando se trata de galáxias. A tabela abaixo cobre os objetos mais relevantes.

Objeto	Tipo	Magnitude	Distância	Nota
M31 (NGC 224)	Galáxia espiral	3,44	2,537 milhões de anos-luz	Objeto mais distante visível a olho nu
M32 (NGC 221)	Galáxia elíptica	8,73	2,49 milhões de anos-luz	Satélite de M31, visível em binóculos
M110 (NGC 205)	Galáxia elíptica	8,73	2,69 milhões de anos-luz	Segundo satélite de M31
NGC 891	Galáxia espiral de perfil	10,0	30 milhões de anos-luz	Exemplo clássico de faixa de poeira
NGC 7662	Nebulosa planetária	8,3	5.600 anos-luz	Bola de Neve Azul, visível em telescópios

Galáxia de Andrômeda (M31) tem magnitude 3,44 e diâmetro aparente de 3 por 1 grau, seis vezes a Lua Cheia. A distância aceita é de aproximadamente 2,537 milhões de anos-luz. Contém estimados 1 trilhão de estrelas (algumas estimativas chegam a 2 trilhões), comparado aos cerca de 200 a 400 bilhões da Via Láctea. Tem dois satélites galácticos notáveis visíveis em binóculos: M32 e M110.

NGC 891 é uma galáxia espiral de perfil (edge-on) a cerca de 30 milhões de anos-luz, frequentemente fotografada como exemplo clássico da faixa de poeira que divide galáxias espirais ao meio quando vistas de lado. Requer telescópio de pelo menos 10 cm de abertura para ser vista com clareza.

Mitologia

Andrômeda era filha do rei Cefeu e da rainha Cassiopeia da Etiópia mítica. A arrogância de Cassiopeia ao comparar sua beleza (ou a da filha) com a das Nereidas provocou a ira de Poseidon, que enviou o monstro marinho Ceto para devastar o reino. O oráculo de Amon revelou que apenas o sacrifício de Andrômeda acalmaria o monstro. A princesa foi acorrentada a um rochedo à beira-mar para ser devorada.

Perseu, voltando com a cabeça da Medusa, avistou Andrômeda presa e se apaixonou imediatamente. Ele negociou com Cefeu: em troca de matar o monstro, receberia Andrômeda como esposa. Perseu usou a cabeça da Medusa para petrificar Ceto (ou, em versões alternativas, usou a espada alada do deus Hermes) e libertou a princesa. Os dois se casaram e tiveram vários filhos, tornando-se antepassados míticos de vários heróis gregos, incluindo Hércules.

A narrativa completa está eternizada no céu: Cassiopeia, Cefeu, Perseu, Andrômeda e Ceto (a constelação da Baleia) formam um grupo vizinho de constelações no céu de outono boreal, todos relacionados pela mesma história.

Chuvas de meteoros e efemérides

Andrômeda é o radiante das Andromedidas (ou Bielidas), uma chuva de meteoros produzida pelos detritos do cometa 3D/Biela, que se fragmentou no século XIX. A chuva foi espetacular em 1872 e 1885, com milhares de meteoros por hora, mas atualmente é quase inativa: o material do cometa foi dispersado ao longo de sua órbita e a Terra não encontra mais concentrações densas de detritos. Pequenos surtos residuais ocorrem por volta de 9 a 14 de novembro.

Para observadores do Brasil, Andrômeda fica baixa no horizonte norte, o que limita a observabilidade da chuva. As melhores condições são para quem está no extremo Norte do país (Roraima, Amapá). O período de observação da constelação no Brasil vai de agosto a dezembro, com o pico de visibilidade em outubro e novembro quando a constelação culmina mais alta no céu noturno.

• Andromedidas: ativas entre 9 e 14 de novembro, atualmente de muito baixa atividade
• Histórico: surtos de milhares de meteoros/hora em 1872 e 1885
• Melhor período para M31 no Brasil: outubro e novembro (30 graus de altitude no norte)
• M31 exige: céu sem Lua, sem poluição luminosa intensa, adaptação do olho ao escuro (20 min)
• Binóculos 7x50: revelam o núcleo brilhante de M31 e as duas galáxias satélites M32 e M110

Curiosidades

• A Galáxia de Andrômeda é o objeto mais distante visível a olho nu: a luz que chega ao seu olho ao contemplá-la saiu de lá há 2,537 milhões de anos, quando nossa espécie sequer existia na Terra.
• M31 e a Via Láctea estão em rota de colisão a uma velocidade de aproximação de cerca de 110 km/s. O evento, chamado de "Milkomeda" pelos astrônomos, deve ocorrer em aproximadamente 4 a 5 bilhões de anos e resultará na fusão das duas galáxias numa gigante elíptica. Pesquisa recente publicada na revista Nature Astronomy (2025) levantou incertezas adicionais sobre a probabilidade da colisão direta devido à influência da Grande Nuvem de Magalhães.
• M31 é tecnicamente visível a olho nu com magnitude 3,44, mas seu brilho está espalhado numa área grande (6 vezes a Lua Cheia), o que a torna menos óbvia do que uma estrela de mesma magnitude. A melhor técnica é a visão periférica.
• Abd al-Rahman al-Sufi (Azophi), astrônomo persa do século X, registrou M31 em 964 d.C. como "pequena nuvem", sendo a primeira referência histórica conhecida a uma galáxia além da Via Láctea.
• Alpheratz, a estrela mais brilhante de Andrômeda, foi listada em dois catálogos distintos como parte de duas constelações diferentes até 1930, quando a União Astronômica Internacional fixou os limites definitivos das 88 constelações reconhecidas.
• Se a colisão com M31 ocorrer como previsto, o céu futuro da Terra, em 3 a 4 bilhões de anos, terá uma faixa de luz enorme cruzando o céu, formada pelas duas galáxias em processo de fusão.
• NGC 7662, a Bola de Neve Azul, é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes do hemisfério norte e pode ser vista em telescópios amadores com aparência discernível de "bola" azulada.

Estrelas brilhantes em Andrômeda

Nome	Bayer	Magnitude	Tipo	Distância (al)
Mirach	beta And	2.06	M0III	200.0
Alpheratz	alpha And	2.06	B8IV	97.0

Sobre a constelação

A constelacao Andrômeda (do latim Andromeda) fica na metade norte do ceu. Ela passa mais alta por volta da meia-noite em outubro, entao as semanas em torno dessa epoca sao as mais faceis para encontra-la. A estrela mais brilhante dela e Mirach, de magnitude 2.1, mais facil num ceu razoavelmente escuro. Da maior parte do Brasil da para encontra-la em alguma epoca do ano. Os astronomos nomeiam as estrelas dela com a forma genitiva Andromedae, como em "Alfa Andromedae".

Outras constelações

Ant Aps Aql Aqr Ara Ari Aur Boo Cae Cam Cnc CVn CMa CMi Cap Car Cas Cen Cep Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Cyg Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi Ind Lac Leo LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Ori Pav Peg Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx Ret Sge Sgr Sco Scl Sct Ser Sex Tau Tel Tri TrA Tuc UMa UMi Vel Vir Vol Vul