Constelação Cisne
Cygnus
Cisne é a constelação que desenha a Cruz do Norte sobre a fenda da Via Láctea, com Deneb no topo, uma das estrelas intrinsecamente mais brilhantes da galáxia, e o enigmático Cygnus X-1, o primeiro buraco negro confirmado, a 7.200 anos-luz. Veja como encontrá-la no céu e o que ela guarda.
Sobre a constelacao Cisne
Cygnus (Cyg) ocupa 804 graus quadrados e é uma das constelações mais impressionantes do céu de verão do hemisfério norte e do inverno tardio do hemisfério sul. No Brasil, é visível de maio a dezembro, com o pico entre julho e outubro, quando o cisne paira alto no horizonte norte. Seu asterismo principal, a Cruz do Norte, é maior e mais luminoso que a Cruz do Sul e fica sobre o plano da Via Láctea, justamente onde ela se divide em duas faixas por uma nuvem de gás e poeira chamada de Fenda de Cygnus.
A constelação é extraordinariamente rica: abriga o buraco negro Cygnus X-1 (cuja massa foi revisada para 21 massas solares em 2021), nebulosas de classe mundial como a Nebulosa Véu e a América do Norte, e foi o campo de caça de exoplanetas do Telescópio Kepler por quatro anos. A associação estelar Cygnus OB2, escondida atrás da poeira, é uma das maiores da galáxia.
Como encontrar no céu
A chave é o asterismo da Cruz do Norte, formado por cinco estrelas: Deneb (alfa Cyg) no topo norte, Gienah (epsilon Cyg) e Delta Cyg nas extremidades leste e oeste da barra transversal, Sadr (gama Cyg) no centro e Albireo (beta Cyg) na extremidade sul, que representa a cabeça do cisne. Deneb é uma das três estrelas do Triângulo de Verão (junto com Vega em Lyra e Altair em Aquila), guia para o céu de verão no hemisfério norte.
Do Brasil, o Triângulo de Verão aparece no horizonte norte entre maio e outubro. Em julho-agosto, Deneb fica a cerca de 30 a 40 graus de altitude ao norte em latitudes tropicais. Para localizar a Cruz do Norte, procure Vega (uma estrela branco-azulada brilhante) e olhe para o leste-nordeste; Deneb fica a cerca de 25 graus. Em latitudes abaixo de 30 graus sul, Deneb raspa o horizonte norte no inverno e é mais um desafio de observação do que um espetáculo, mas nas regiões Norte e Nordeste do Brasil a visão é confortável.
Estrelas principais
| Estrela | Designação | Magnitude | Distância (anos-luz) | Tipo espectral |
|---|---|---|---|---|
| Deneb | Alfa Cyg | 1,25 | ~2.600 | A2 Ia (supergigante branca) |
| Sadr | Gama Cyg | 2,23 | 1.800 | F8 Ib (supergigante amarela) |
| Gienah | Epsilon Cyg | 2,46 | 72 | K0 III (gigante laranja) |
| Delta Cyg | Delta Cyg | 2,87 | 165 | B9 III (gigante azul-branca) |
| Albireo | Beta Cyg | 3,08 | 430 | K3 II + B0 V (par colorido) |
Deneb (alfa Cyg) é uma supergigante branca de magnitude 1,25. Sua luminosidade real é colossal: irradia entre 100.000 e 200.000 vezes a luminosidade do Sol, sendo uma das estrelas intrinsecamente mais brilhantes da Via Láctea visível a olho nu. Sua distância é incerta, com estimativas variando de 1.400 a 2.600 anos-luz, justamente porque estrelas tão luminosas são difíceis de paralaxar com precisão. Se estivesse na distância de Vega (25 anos-luz), seria o objeto mais brilhante do céu depois do Sol e da Lua.
Albireo (beta Cyg) é um dos pares estelares mais belos para telescópios amadores: uma gigante laranja-âmbar de magnitude 3,1 ao lado de uma companheira azul-esverdeada de magnitude 5,1, separadas por 34 segundos de arco. O contraste de cores é marcante em qualquer instrumento. 61 Cygni, magnitude 5,2, foi a primeira estrela a ter sua paralaxe medida (por Bessel em 1838), marcando a primeira determinação direta de distância a uma estrela além do Sol.
Objetos de céu profundo
Cygnus é uma das regiões mais ricas do céu para nebulosas e estruturas de grande escala, beneficiada por ficar sobre o plano da Via Láctea.
| Objeto | Tipo | Magnitude | Distância | Característica |
|---|---|---|---|---|
| NGC 7000 (América do Norte) | Nebulosa de emissão | 4,0 | 1.600 a-l | Visível a olho nu em escuro |
| IC 5070 (Pelicano) | Nebulosa de emissão | 8,0 | 1.600 a-l | Adjacente a NGC 7000 |
| NGC 6992/6960 (Véu) | Remanescente supernova | 7,0 | 2.100 a-l | 110 anos-luz de diâmetro |
| NGC 6826 (Piscada) | Nebulosa planetária | 8,8 | 2.200 a-l | Efeito visual peculiar |
Cygnus X-1 é uma fonte de raios-X brilhante associada a um sistema binário onde um buraco negro de 21 massas solares (massa revisada em 2021, Science) arranca matéria de uma supergigante azul (HDE 226868). A distância atualizada é de 7.200 anos-luz. Foi o primeiro candidato a buraco negro amplamente aceito pela comunidade científica, nos anos 1970, após uma aposta histórica entre Stephen Hawking e Kip Thorne (Thorne ganhou). A Nebulosa Véu (NGC 6992/6960) é o remanescente de uma supernova que explodiu há cerca de 10.000 a 20.000 anos e hoje tem 110 anos-luz de diâmetro, ainda se expandindo.
Mitologia
O Cisne celestial tem vários mitos associados. No mais famoso, Zeus se transformou em cisne para seduzir Leda, rainha de Esparta, união que gerou os gêmeos Castor e Pollux e Helena de Troia. Em outra versão, o cisne era Orfeu, transformado em ave após ser morto pelas Mênades e colocado próximo de sua lira (Lyra) no céu. Há ainda o mito de Cicnus, filho de Ares, que desafiou Hércules e foi morto por ele, sendo transformado em cisne pelo pai.
Os árabes medievais não viam um cisne mas sim uma galinha, e chamavam a constelação de Al-Dajajah (a Galinha), e as estrelas individuais recebiam nomes de partes do corpo de uma ave doméstica. Para os tupi-guarani e outras etnias indígenas sul-americanas, a fenda escura da Via Láctea era interpretada como animais (ema, serpente, sapo), não as estrelas em si, uma cosmologia de "constelações escuras" paralela à tradição ocidental de figuras de estrelas brilhantes.
Chuvas de meteoros e efemérides
Cygnus é o radiante de três chuvas de meteoros ativas ao longo do ano, com destaque para as Kappa Cygnidas de agosto.
- Kappa Cygnidas: ativas de 3 a 25 de agosto, pico por volta de 17 de agosto, ZHR típica de 3 a 5 meteoros por hora. Meteoros lentos e brilhantes, frequentemente com rastros persistentes.
- October Cygnids: radiante menor, ativo em outubro, ZHR baixa (menor que 3).
- Xi Cygnids: chuva menor de agosto, ZHR de 1 a 2.
- Nenhuma das chuvas de Cygnus se compara em intensidade às Geminidas ou Perseidas, mas as Kappa Cygnidas são úteis por produzirem fireball (meteoros muito brilhantes) com certa frequência.
- O melhor período para observar a constelação em si é de julho a setembro, quando Cygnus culmina alto no céu no início da noite. No Brasil, o período de agosto-setembro é ideal para varrer a Via Láctea nessa direção.
Curiosidades
- O Telescópio Espacial Kepler, que caçou exoplanetas entre 2009 e 2018, ficou apontado fixamente para uma região dentro de Cygnus e Lyra, descobrindo mais de 2.600 exoplanetas confirmados.
- A Fenda de Cygnus, a separação aparente da Via Láctea em duas faixas, não é um vazio de estrelas: é uma nuvem espessa de gás e poeira que bloqueia a luz das estrelas atrás dela.
- Deneb será a estrela polar do hemisfério norte em aproximadamente 7.400 d.C. por causa da precessão dos equinócios, substituindo Polaris no papel de bússola celestial.
- Cygnus X-1 consome cerca de uma massa da Terra por ano em matéria arrancada da companheira, gerando jatos de plasma a altíssimas velocidades. Estudo de 2025 do MNRAS revisou a massa do buraco negro e sua distância com técnicas de reverberação de raios-X.
- A associação estelar Cygnus OB2, escondida atrás da poeira na Fenda, contém mais de 65 estrelas do tipo O e é uma das maiores agrupações estelares da galáxia.
- 61 Cygni, uma estrela binária de anãs laranjas a 11,4 anos-luz, foi a primeira estrela a ter distância medida por paralaxe (Friedrich Bessel, 1838), inaugurando a era da astrometria de precisão.
Estrelas brilhantes em Cisne
| Nome | Bayer | Magnitude | Tipo | Distância (al) |
|---|---|---|---|---|
| Deneb | alpha Cyg | 1.25 | A2Ia | 2,615.0 |
Sobre a constelação
A constelacao Cisne (do latim Cygnus) fica na metade norte do ceu. Ela passa mais alta por volta da meia-noite em julho, entao as semanas em torno dessa epoca sao as mais faceis para encontra-la. A estrela mais brilhante dela e Deneb, de magnitude 1.2, facil de notar mesmo numa cidade iluminada. Da maior parte do Brasil da para encontra-la em alguma epoca do ano. Os astronomos nomeiam as estrelas dela com a forma genitiva Cygni, como em "Alfa Cygni".
Outras constelações
And Ant Aps Aql Aqr Ara Ari Aur Boo Cae Cam Cnc CVn CMa CMi Cap Car Cas Cen Cep Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi Ind Lac Leo LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Ori Pav Peg Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx Ret Sge Sgr Sco Scl Sct Ser Sex Tau Tel Tri TrA Tuc UMa UMi Vel Vir Vol Vul