Constelação Touro
Taurus
Touro guarda as Pleiades e as Hiades, os dois aglomerados estelares mais famosos do ceu, e a Nebulosa do Caranguejo M1, remanescente de uma supernova vista de dia em 1054. Veja como encontra-la no ceu e o que ela guarda.
Sobre a constelacao Touro
Taurus (Tau) e uma das constelaçoes zodiacais mais antigas e ricas da abobada celeste, com 797 graus quadrados. No Brasil, e visivel de outubro a marco, com o pico entre novembro e janeiro, quando Aldebarao brilha alto no norte do ceu de verao e as Pleiades ficam no zenite em latitudes equatoriais. A constelaçao e um campo minado de objetos notaveis para qualquer tipo de instrumento, do olho nu ao telescopio profissional.
Touro tem o privilegio de abrigar nao apenas um, mas dois dos aglomerados estelares mais reconheciveis do ceu: as Hiades, o mais proximo da Terra, e as Pleiades, provavelmente o aglomerado mais celebrado em todas as culturas humanas. A Nebulosa do Caranguejo M1 acrescenta a lista o remanescente de supernova mais estudado da astronomia moderna.
Como encontrar no ceu
O caminho mais facil e prolongar o Cinturao de Orion para noroeste: em pouco mais de 20 graus, chega-se a Aldebarao, a estrela laranja-avermelhada do Touro, de magnitude 0,87. Aldebarao fica no meio do aglomerado das Hiades, um "V" de estrelas que forma o focinho do touro. A noroeste das Hiades, a mancha azulada das Pleiades e inconfundivel, brilhante e densa, visivel a olho nu como grupo de 6 a 7 estrelas para visao normal e dezenas com binóculos.
Os "chifres" do touro apontam para o norte: Zeta Tau (um dos chifres) e Beta Tau (Elnath, compartilhada historicamente com Auriga). A Nebulosa do Caranguejo (M1) fica 1 grau ao norte de Zeta Tau. Do Brasil, Taurus aparece no horizonte leste a partir de agosto e e visivel ate marco; entre novembro e janeiro, Aldebarao fica a mais de 60 graus de altitude ao norte, ideal para observaçao.
Estrelas principais
As estrelas principais de Taurus, incluindo as das Hiades e os chifres:
| Estrela | Nome proprio | Magnitude | Tipo espectral | Distancia (anos-luz) | Nota |
|---|---|---|---|---|---|
| alfa Tau | Aldebarao | 0,87 | K5 III (gigante laranja) | 65 | Olho do touro; nao e membro das Hiades |
| beta Tau | Elnath | 1,65 | B7 III (gigante azul) | 134 | Chifre norte; compartilhado com Auriga |
| eta Tau | Alcyone | 2,87 | B7 IIIe (gigante azul) | 444 | Estrela mais brilhante das Pleiades |
| zeta Tau | Tianguan | 3,00 | B2 IIIpe | 440 | Chifre sul; proximo a M1 |
| theta Tau | Chamukuy | 3,84 | A7 III | 153 | Membro das Hiades |
| gamma Tau | Hyadum I | 3,65 | K0 III | 154 | Membro das Hiades |
| delta Tau | Hyadum II | 3,76 | K0 III | 153 | Membro das Hiades |
Aldebarao (alfa Tau) e uma gigante vermelha (classe K5) de magnitude aparente 0,87, a 65 anos-luz da Terra e a 14a estrela mais brilhante do ceu. O nome em arabe significa "o que segue" (as Pleiades). Ela parece estar no centro das Hiades mas e muito mais proxima: as Hiades estao a 153 anos-luz, Aldebarao a 65. Essa coincidencia de perspectiva e um classico de astronomia para iniciantes.
Objetos de ceu profundo
Taurus e excepcionalmente rica em objetos notaveis para observaçao visual e fotografica:
| Objeto | Tipo | Magnitude | Distancia (anos-luz) | Observaçao |
|---|---|---|---|---|
| M45 (Pleiades) | Aglomerado aberto | 1,6 | 444 | Melhor em binóculos; a olho nu magnifico |
| Hiades | Aglomerado aberto | 0,5 | 153 | Melhor a olho nu ou binóculos de grande campo |
| M1 (Caranguejo) | Remanescente de supernova | 8,4 | 6.523 | Telescopio 70 mm; nebulosa irregular visivel |
| NGC 1514 | Nebulosa planetaria | 10,9 | 1.750 | Telescopio 200 mm |
| NGC 1647 | Aglomerado aberto | 6,4 | 1.800 | Binóculos 10x50; campo rico |
| NGC 1817 | Aglomerado aberto | 7,7 | 6.300 | Telescopio 100 mm |
As Hiades sao o aglomerado aberto mais proximo da Terra, a 153 anos-luz, com cerca de 200 estrelas confirmadas. Sao tao proximas que sua distancia foi um dos primeiros degraus da escada de distancias cosmicas, medidos por paralaxe e pelo satelite Hipparcos. A Nebulosa do Caranguejo (M1) e o remanescente da supernova de 1054. No seu centro pulsa o Pulsar do Caranguejo, uma estrela de neutrons girando 30 vezes por segundo. A nebulosa tem magnitude 8,4, visivel em telescopios de 70 mm, e expande a 1.500 km/s, ja com 11 anos-luz de diametro.
Mitologia
Para os gregos, Touro era o touro branco em que Zeus se transformou para raptar a princesa Europa. O deus se disfarçou de boi manso e belo, Europa subiu em seu dorso e ele a levou ao mar em direçao a Creta. O touro foi imortalizado no ceu como homenagem a esse feito. As Pleiades eram as sete filhas do Tita Atlas e da Oceanida Pleione; Zeus as transformou em estrelas apos sua morte para honra-las. As Hiades eram outras filhas de Atlas, transformadas em estrelas em luto pela morte do irmao Hiante, cujo choro fazia cair a chuva (daí a associaçao das Hiades com chuva).
Para os egipcios, as Pleiades eram o relogio que marcava o inicio do ano agricola. Muitas culturas indigenas brasileiras, como os Tupi-Guarani, tinham sistemas de calendario baseados nas Pleiades: o aparecimento das Pleiades no ceu do entardecer marcava o inicio da epoca de plantar no Brasil pre-colombiano, uma tradiçao que sobreviveu em algumas comunidades indigenas ate o seculo XX. No Japao, as Pleiades se chamam Subaru, nome que a montadora de automoveis usou para seu logo de seis estrelas.
Chuvas de meteoros e efemerides
Taurus esta associada a duas chuvas de meteoros e a uma das nebulosas com historial de observaçao mais antigo do ceu:
- Tauridas do Sul (pico: 5 de novembro): detritos do cometa Encke. Taxa de 5 meteoros por hora, mas famosa por produzir bolas de fogo (fireballs) brilhantes e lentas (27 km/s). Os fireballs das Tauridas costumam ser visiveis em zona ampla e sao os meteoros mais frequentemente filmados por camaras de segurança no outono do hemisferio norte.
- Tauridas do Norte (pico: 12 de novembro): segundo ramo da mesma chuva, ligeiramente mais fraco. Ambas as Tauridas sao ativas por mais de dois meses, de setembro a dezembro, constituindo o mais longo periodo ativo de qualquer chuva de meteoros.
- Supernova de 1054: a supernova que criou M1 foi registrada em 4 de julho de 1054 por astronomos chineses e arabes. Foi visivel a olho nu por 653 dias e durante 23 dias foi visivel ate de dia. O Pulsar do Caranguejo no centro ainda alimenta a nebulosa com ventos de particulas, expandindo-a a 1.500 km/s.
- Visibilidade no Brasil: Taurus nasce no horizonte leste por volta das 20h em setembro; em dezembro esta no norte ao meridiano a meia-noite; em marco e visivel no horizonte oeste ao anoitecer. A melhor janela de observaçao e de novembro a janeiro.
- Pleiades e o calendario indigena: em latitudes tropicais brasileiras, as Pleiades nascem ao anoitecer por volta de junho (inicio do inverno), sinalizando o inicio da estaçao seca em muitas tradiçoes do interior do Brasil.
Curiosidades
- A supernova de 1054 que criou M1 foi tao brilhante que foi visivel a olho nu durante 653 dias, incluindo durante o dia por 23 dias. Nao ha registro europeu desse evento: a Igreja medieval proibia fenomenos celestes fora do previsto pela cosmologia aristotelica.
- O Pulsar do Caranguejo perde energia em forma de vento de particulas que alimenta a nebulosa ao redor; a nebulosa cresce cerca de 1.500 km/s e ja tem 11 anos-luz de diametro, sendo fotografavel por amadores com DSLRs.
- As Pleiades sao mencionadas na Biblia (Jo 9:9, 38:31 e Amos 5:8), na Iliada de Homero, no Mahabharata indiano e em textos sumerios de 2350 a.C. - o objeto astronomico com mais citaçoes em textos antigos.
- As Tauridas sao uma chuva de meteoros difusa originada dos detritos do cometa Encke, visivel em outubro-novembro, com os "Tauridas do Sul" e "Tauridas do Norte" como dois ramos separados ativos por mais de dois meses.
- Aldebarao foi ocultada pela sonda espacial Pioneer 10 em 1974, permitindo medir seu diametro angular com precisao - um dos primeiros usos de ocultaçao estelar por uma sonda artificial.
- Muitas culturas do hemisferio sul usavam as Pleiades como calendario agricola: no Brasil indigena, o aparecimento das Pleiades no ceu do entardecer marcava o inicio da epoca de plantar, uma tradiçao documentada em dezenas de etnias.
Estrelas brilhantes em Touro
| Nome | Bayer | Magnitude | Tipo | Distância (al) |
|---|---|---|---|---|
| Aldebaran | alpha Tau | 0.85 | K5III | 65.3 |
| Aldebaran-A | alpha Tau A | 0.86 | K5III | 65.3 |
| Alkaid (Tau) | beta Tau | 1.65 | B7III | 134.0 |
Sobre a constelação
A constelacao Touro (do latim Taurus) fica na metade norte do ceu. Ela passa mais alta por volta da meia-noite em novembro, entao as semanas em torno dessa epoca sao as mais faceis para encontra-la. A estrela mais brilhante dela e Aldebaran, de magnitude 0.8, facil de notar mesmo numa cidade iluminada. Da maior parte do Brasil da para encontra-la em alguma epoca do ano. Os astronomos nomeiam as estrelas dela com a forma genitiva Tauri, como em "Alfa Tauri".
Outras constelações
And Ant Aps Aql Aqr Ara Ari Aur Boo Cae Cam Cnc CVn CMa CMi Cap Car Cas Cen Cep Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Cyg Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi Ind Lac Leo LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Ori Pav Peg Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx Ret Sge Sgr Sco Scl Sct Ser Sex Tel Tri TrA Tuc UMa UMi Vel Vir Vol Vul