Constelação Orion
Orion
Órion e o Cinturão das Tres Marias sao reconheciveis de qualquer ponto do planeta, com a Nebulosa de Orion a olho nu e Betelgeuse prestes a explodir em supernova. Veja como encontra-la no ceu e o que ela guarda.
Sobre a constelacao Orion
Orion e uma das 88 constelaçoes oficiais reconhecidas pela Uniao Astronomica Internacional (IAU) e, sem duvida, a mais facil de identificar em ambos os hemisferios. No Brasil, ela cruza o zenite entre outubro e marco, dominando o ceu do verao e do outono. Seu perfil inconfundivel de um cacador com cinto, ombros e pes atrai olhares ha milenios e serve de ancora para localizar dezenas de outros objetos celestes.
Com seis estrelas de primeira magnitude ou quase, Orion e unica no ceu: nenhuma outra constelaçao concentra tanta luminosidade em area tao densa. O Cinturao das Tres Marias cruza o equador celeste quase exatamente, o que significa que a constelaçao e igualmente acessivel do Artico a Antartica.
Como encontrar no ceu
O ponto de partida e sempre o Cinturao de Orion, formado por tres estrelas quase perfeitamente alinhadas: Alnitak (zeta Ori), Alnilam (epsilon Ori) e Mintaka (delta Ori). No Brasil, esse trio aparece proximo ao zenite nas noites de dezembro e janeiro, saindo no leste entre 19h e 20h e se pondo no oeste antes do amanhecer. Acima do cinturao estao os ombros do cacador: o vermelho-alaranjado Betelgeuse (alfa Ori) a nordeste e o mais palido Bellatrix (gama Ori) a noroeste. Abaixo do cinturao ficam os pes: o brilhante azul-branco Rigel (beta Ori) a sudoeste e Saiph (kappa Ori) a sudeste.
Uma vez localizado o Cinturao, basta prolongar a linha para noroeste para chegar ate Aldebarao e as Pleiades, no Touro, ou para sudeste ate Sirius, em Canis Major, a estrela mais brilhante do ceu noturno. No hemisferio sul, a figura aparece com o cacador "de cabeça para baixo" em relaçao ao que os europeus desenharam, mas o padrao e identico. A melhor epoca de observaçao no Brasil vai de novembro a marco, com pico em dezembro e janeiro.
Estrelas principais
Orion e extraordinariamente rica em estrelas massivas e brilhantes. A tabela abaixo resume as sete principais:
| Estrela | Designaçao Bayer | Magnitude | Tipo espectral | Distancia (anos-luz) |
|---|---|---|---|---|
| Rigel | beta Ori | 0,13 | B8 Ia (supergigante azul) | 860 |
| Betelgeuse | alfa Ori | 0,42 (variavel) | M2 Iab (supergigante vermelha) | 700 |
| Bellatrix | gama Ori | 1,64 | B2 III (gigante azul) | 243 |
| Alnilam | epsilon Ori | 1,69 | B0 Ia (supergigante azul) | 1.340 |
| Alnitak | zeta Ori | 1,74 | O9 Ib (supergigante azul-branca) | 800 |
| Saiph | kappa Ori | 2,07 | B0,5 Ia (supergigante azul) | 720 |
| Mintaka | delta Ori | 2,23 | O9 II (gigante azul) | 900 |
Betelgeuse (alfa Ori) e uma supergigante vermelha com diametro estimado em 700 a 1.000 vezes o do Sol, situada a cerca de 700 anos-luz. Ela pulsa com variabilidade semi-regular e pode explodir como supernova em qualquer momento nos proximos 100 mil anos. Em 2019-2020 sofreu o chamado Grande Escurecimento, queda dramatica de brilho explicada por ejeçao de massa e resfriamento superficial, nao por iminente explosao.
Rigel (beta Ori) e uma supergigante azul-branca de magnitude 0,13 e a setima estrela mais brilhante do ceu. Embora catalogada como beta, ela e mais luminosa que Betelgeuse na media, irradiando cerca de 120 mil vezes a luminosidade solar de 860 anos-luz.
Objetos de ceu profundo
Orion e um dos campos mais ricos do ceu para qualquer instrumento. Os principais objetos Messier e NGC sao:
| Objeto | Tipo | Magnitude | Distancia (anos-luz) | Observaçao |
|---|---|---|---|---|
| M42 (Nebulosa de Orion) | Nebulosa de emissao | 4,0 | 1.344 | Visivel a olho nu; binóculos revelam extensao |
| M43 (De Mairan) | Nebulosa de emissao | 9,0 | 1.344 | Extensao norte de M42 |
| M78 | Nebulosa de reflexao | 8,3 | 1.600 | Melhor em telescopio 100 mm |
| NGC 2024 (Chama) | Nebulosa de emissao | -- | 1.350 | Fotografica; proximo a Alnitak |
| B33 (Cabeça de Cavalo) | Nebulosa escura | -- | 1.500 | Fotografica; contra-luz de IC 434 |
A Nebulosa de Orion (M42) e o viveiro estelar mais famoso do ceu: gas e poeira colapsam para formar novas estrelas a 1.344 anos-luz. As estrelas jovens e massivas do Trapezio (agrupamento central de quatro estrelas) ionizam o gas ao redor e produzem o brilho rosaceo caracteristico. Com telescopio amador de 100 mm ja se resolve o Trapezio. A nebulosa faz parte da Nuvem Molecular de Orion, que abrange quase toda a constelaçao.
A Nebulosa da Cabeça de Cavalo (B33) e uma nebulosa escura famosa em fotografias, em silhueta contra a nebulosa de emissao IC 434. Exige fotografia de longa exposiçao ou telescopios profissionais para ser vista visualmente.
Mitologia
Na tradiçao grega, Orion era filho de Poseidon e Euriala e se tornara o maior cacador do mundo. Os mitos sobre sua morte sao varios e contraditórios: num deles, Artemis o amava e Apolo, ciumento, enganou a deusa para que ela atirasse uma flecha contra a cabeça de Orion que flutuava no mar, matando-o sem querer. Em outro, o escorpiao enviado por Gaia o picou no calcanhar como puniçao por sua arrogancia ao dizer que mataria todos os animais da Terra.
Essa rivalidade cosmica entre Orion e Escorpiao (Scorpius) se reflete no ceu: as duas constelaçoes jamas aparecem juntas no horizonte. Quando Orion nasce no leste, Escorpiao se poe no oeste, e vice-versa. Os babilonios chamavam o padrao de "O Fiel Pastor do Ceu" e os egipcios associavam o Cinturao ao deus Osiris. Diversas culturas indigenas brasileiras, como os Tukano do Alto Rio Negro, usavam estrelas de Orion como referencia de calendario agricola.
Chuvas de meteoros e efemerides
Orion esta associada a duas chuvas de meteoros ativas e a uma janela de visibilidade muito bem definida no Brasil:
- Orionidas (pico: 21 de outubro): detritos do cometa Halley. O radiante fica proximo a Betelgeuse, no limite com Gemini. Producao tipica de 15 a 20 meteoros por hora em condiçoes ideais. Meteoros rapidos (66 km/s), frequentemente com rastros persistentes.
- Chi Orionidas (dezembro): chuva menor, produzindo cerca de 5 meteoros por hora, radiante proximo a chi Ori.
- Visibilidade no Brasil: Orion nasce no horizonte leste por volta de 20h em outubro; em dezembro cruza o zenite por volta da meia-noite; em marco e visivel no horizonte oeste ate as 22h. A melhor observaçao e entre dezembro e fevereiro.
- Transito no zenite: o Cinturao (declinaçao -1 grau) passa quase exatamente pelo zenite de observadores na latitude 1 grau sul (proximo ao equador). Em Belem e Macapa, o espetaculo e maximo.
Curiosidades
- O Cinturao de Orion serviu de referencia de alinhamento nas piramides do Egito: os tres piramides de Gize espelham a posiçao das tres estrelas do cinto, segundo a hipotese da correlaçao de Orion proposta em 1994 por Robert Bauval (hipotese debatida, nao consensual).
- Betelgeuse esta tao proximo de se tornar supernova em escala astronomica que quando isso acontecer sera visivel a olho nu durante semanas, possivelmente mais brilhante que a Lua Cheia em seu pico.
- A Nebulosa de Orion (M42) foi a primeira nebulosa fotografada, por Henry Draper em 1880.
- No hemisferio sul brasileiro, o Cinturao das Tres Marias passa quase exatamente pelo zenite em latitudes em torno de 0 grau, mas ainda e alto e belo em todo o Brasil continental.
- Orion ocupa 594 graus quadrados no ceu, sendo a 26a maior constelaçao entre as 88.
- A Nuvem Molecular de Orion contem massa suficiente para formar 100 mil estrelas como o Sol; e um dos maiores viveiros estelares da galaxia proximos a Terra.
Estrelas brilhantes em Orion
| Nome | Bayer | Magnitude | Tipo | Distância (al) |
|---|---|---|---|---|
| Rigel | beta Ori | 0.13 | B8Iab | 860.0 |
| Betelgeuse | alpha Ori | 0.50 | M2Iab | 643.0 |
| Bellatrix | gamma Ori | 1.64 | B2III | 250.0 |
| Alnilam | epsilon Ori | 1.69 | B0Ia | 1,340.0 |
| Alnitak | zeta Ori | 1.74 | O9.7Ib | 800.0 |
| Alnitak-A | zeta Ori A | 1.79 | O9.5Ib | 800.0 |
| Saiph | kappa Ori | 2.06 | B0.5Ia | 720.0 |
| Mintaka | delta Ori | 2.23 | O9.5II | 1,200.0 |
Sobre a constelação
A constelacao Orion (do latim Orion) fica sobre a faixa do equador celeste. Ela passa mais alta por volta da meia-noite em dezembro, entao as semanas em torno dessa epoca sao as mais faceis para encontra-la. A estrela mais brilhante dela e Rigel, de magnitude 0.1, facil de notar mesmo numa cidade iluminada. Da maior parte do Brasil da para encontra-la em alguma epoca do ano. Os astronomos nomeiam as estrelas dela com a forma genitiva Orionis, como em "Alfa Orionis".
Outras constelações
And Ant Aps Aql Aqr Ara Ari Aur Boo Cae Cam Cnc CVn CMa CMi Cap Car Cas Cen Cep Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Cyg Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi Ind Lac Leo LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Pav Peg Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx Ret Sge Sgr Sco Scl Sct Ser Sex Tau Tel Tri TrA Tuc UMa UMi Vel Vir Vol Vul