Constelação Ursa Maior

Sobre a constelacao Ursa Maior

Ursa Maior (UMa) e a terceira maior constelaçao do ceu, com 1.280 graus quadrados, e uma das mais antigas registradas pela humanidade. Ela e circumpolar em latitudes acima de 41 graus norte, ou seja, nunca se poe abaixo do horizonte nessas regioes. No Brasil, porçoes dela aparecem no horizonte norte em latitudes tropicais, e o asterismo da Grande Concha e visivel com clareza do nordeste ao sul do pais nas noites de inverno, entre março e julho.

Seu papel de "ponteiro celestial" para a Polaris a tornou ferramenta essencial de navegaçao maritima por seculos. Alem disso, a regiao e uma janela extraordinaria para o universo extragalactico, com multiplas galaxias catalogadas por Messier e hospedando o par M81/M82, favorito de astrofotografos amadores em todo o mundo.

Como encontrar no ceu

O caminho mais direto e identificar o asterismo da Grande Concha (tambem chamado de Carro ou Big Dipper), formado por sete estrelas brilhantes que compoem a cauda e o corpo da ursa. As quatro estrelas que formam a "tigela" da concha sao Dubhe, Merak, Phecda e Megrez. Prolongando a linha entre Merak e Dubhe (a borda externa da tigela) por cerca de cinco vezes a distancia entre elas, chega-se a Polaris, a Estrela do Norte, na Ursa Menor. Esse truque foi usado por navegadores sem bussola por seculos.

Do Brasil, a Grande Concha aparece no horizonte norte entre outubro e agosto, mais alta no ceu entre abril e junho. Em latitudes ao sul de 30S ela fica muito baixa, mas ainda e reconhecivel em noites limpas. Para encontrar galaxias como M81 e M82, trace uma linha de Phecda a Dubhe e estenda-a alem de Dubhe por distancia equivalente: o par estara no campo de binóculo.

Estrelas principais

As sete estrelas da Grande Concha, da ponta da cauda ate a borda da tigela:

Estrela	Designaçao	Magnitude	Tipo espectral	Distancia (anos-luz)
Alioth	epsilon UMa	1,77	A0 p (peculiar)	83
Dubhe	alfa UMa	1,79	K0 III (gigante laranja)	124
Alkaid	eta UMa	1,86	B3 V (estrela anao azul)	101
Mizar	zeta UMa	2,23	A2 V (anao branco)	83
Merak	beta UMa	2,37	A1 V	79
Phecda	gama UMa	2,44	A0 Ve	84
Megrez	delta UMa	3,31	A3 V	81

Cinco das sete (todas exceto Dubhe e Alkaid) fazem parte do mesmo grupo de movimento estelar, o Fluxo da Ursa Maior, estrelas com origem e trajetoria comuns no espaço. Mizar (zeta UMa) foi a primeira estrela dupla resolvida por telescopio, em 1650, e sua companheira a olho nu Alcor (80 UMa, magnitude 3,99) constitui um classico teste de acuidade visual. O sistema e na verdade um sextuplo confirmado por espectroscopia.

Objetos de ceu profundo

Ursa Maior e extraordinariamente rica em galaxias. Os principais objetos para telescopios amadores:

Objeto	Tipo	Magnitude	Distancia (Mlanos-luz)	Melhor instrumento
M81 (Galaxia de Bode)	Espiral Sa	6,9	12	Binóculos 10x50 ou +
M82 (Charuto)	Starburst irregular	8,4	12	Telescopio 70 mm
M101 (Girandola)	Espiral Scd face-on	7,9	21	Telescopio 100 mm, ceu escuro
M97 (Coruja)	Nebulosa planetaria	9,9	2.030 anos-luz	Telescopio 150 mm
M108	Espiral Sc borda	10,0	46	Telescopio 150 mm
M109	Espiral barrada SBbc	9,8	67	Telescopio 150 mm

O par M81 (Bode) e M82 (Charuto), separados por menos de 1 grau, sao o par de galaxias mais famoso do ceu boreal. M81 e uma esplendida galaxia espiral; M82 e uma galaxia de surto estelar com jatos de gas vermelho visivel em longas exposiçoes. A Nebulosa da Coruja (M97) e uma das maiores nebulosas planetarias do ceu, com 3 anos-luz de diametro. A Galaxia Girandola (M101) e uma espiral de face com bracos assimetricos devido a interaçao gravitacional com vizinhas menores.

Mitologia

Os gregos contavam que Calisto, uma ninfa seguidora de Artemis, foi seduzida por Zeus e transformada em ursa por Hera, ciumenta. Seu filho Arcas, tornando-se caçador, quase a matou sem reconhece-la; Zeus interveio e transformou ambos em ursas, lanc,ando-as ao ceu como Ursa Maior e Ursa Menor. Por isso, segundo a historia, as ursas celestes jamas se poem no horizonte do Mediterraneo: Zeus as manteve girando para sempre no ceu do norte.

Diversas culturas indigenas norte-americanas descreviam o mesmo asterismo como um urso sendo perseguido por cacadores. Os arabes medievais viam as tres estrelas da cauda como tres filhas chorando ao lado do tumulo de seu pai. Nas Ilhas Britanicas, o asterismo era o Carro do Rei Arthur ou o Arado. Para os chineses, era o Carro do Imperador Celeste, uma das representaçoes mais antigas de soberania inscrita no ceu.

Chuvas de meteoros e efemerides

Ursa Maior nao e sede de nenhuma chuva de meteoros major, mas suas estrelas servem de referencia de posiçao para localizar os radiantes de varias chuvas do hemisferio norte:

• Ursidas (pico: 22-23 de dezembro): chuva menor com radiante em Ursa Menor, mas UMa serve de ponteiro para localiza-lo. Producao de 5 a 10 meteoros por hora.
• Visibilidade no Brasil: a Grande Concha aparece no horizonte norte a partir de outubro e e mais alta entre abril e junho. Em latitudes acima de 23N, e circumpolar. Em Salvador (13S) ou mais ao sul, apenas a cauda aparece rente ao horizonte em noites de inverno.
• Epoca otima para galaxias: M81 e M82 ficam mais altas ao norte entre marçe e maio. Mesmo em latitudes tropicais brasileiras como Fortaleza (4S), elas alcancam ate 30 graus de altitude.
• Precessao e o futuro: em 50.000 anos, o formato da Grande Concha estara irreconhecivel: Dubhe e Alkaid se afastam em direcoes contrarias, distorcendo o asterismo ao longo de milenios.

Curiosidades

• Mizar foi a primeira estrela dupla resolvida por telescopio, por Giovanni Battista Riccioli em 1650. Hoje sabemos que e na verdade um sistema de seis estrelas.
• O Fluxo da Ursa Maior e o grupo de estrelas mais proximo da Terra: seus membros estao a 75-80 anos-luz e se movem juntos pelo espaço como uma "corrente" estelar compartilhando origem em uma nebula comum.
• Em 50.000 anos, o formato da Grande Concha estara irreconhecivel: as estrelas que nao fazem parte do fluxo (Dubhe e Alkaid) se afastam em direçoes contrarias, distorcendo o asterismo.
• Do Brasil, a melhor janela para ver a Grande Concha inteira e entre abril e junho, quando ela aparece no norte com a cauda apontando para cima.
• A Ursa Maior foi a primeira constelaçao mencionada na Biblia, em Jo 9:9, referida como "Ayish" ou "Urso".
• A galaxia M82 (Charuto) entrou em erupçao estelar (starburst) provavelmente por interaçao gravitacional com M81, lanç,ando filamentos de hidrogenio vermelho visiveis em fotos amadoras com camera DSLR.

Estrelas brilhantes em Ursa Maior

Nome	Bayer	Magnitude	Tipo	Distância (al)
Alioth	epsilon UMa	1.76	A1III	81.0
Dubhe	alpha UMa	1.81	K0III	124.0
Alkaid	eta UMa	1.85	B3V	101.0
Mizar	zeta UMa	2.23	A2V	86.0

Sobre a constelação

A constelacao Ursa Maior (do latim Ursa Major) fica no extremo norte do ceu. Ela passa mais alta por volta da meia-noite em março, entao as semanas em torno dessa epoca sao as mais faceis para encontra-la. A estrela mais brilhante dela e Alioth, de magnitude 1.8, facil de notar mesmo numa cidade iluminada. Do Brasil ela fica muito baixa no horizonte norte, perto demais do polo norte celeste. Os astronomos nomeiam as estrelas dela com a forma genitiva Ursae Majoris, como em "Alfa Ursae Majoris".

Outras constelações

And Ant Aps Aql Aqr Ara Ari Aur Boo Cae Cam Cnc CVn CMa CMi Cap Car Cas Cen Cep Cet Cha Cir Col Com CrA CrB Crv Crt Cru Cyg Del Dor Dra Equ Eri For Gem Gru Her Hor Hya Hyi Ind Lac Leo LMi Lep Lib Lup Lyn Lyr Men Mic Mon Mus Nor Oct Oph Ori Pav Peg Per Phe Pic Psc PsA Pup Pyx Ret Sge Sgr Sco Scl Sct Ser Sex Tau Tel Tri TrA Tuc UMi Vel Vir Vol Vul