O que significa o nome fevereiro?
O nome de fevereiro quer dizer mês da purificação. A palavra februa designava as oferendas feitas para pedir perdão, limpando a cidade de culpas e males antes da virada do ciclo.
A Februália era a festa que reunia esses ritos no mês que fechava o ano romano. A ideia de limpeza antes do recomeço acabou dando nome ao mês inteiro.
A origem ligada à purificação explica também o tamanho do mês, como mostram os tópicos a seguir.
Por que fevereiro tem só 28 dias?
Fevereiro é curto porque era o último mês do ano romano. Os acertos de contagem ficavam no fim do ciclo, e o mês de fechamento foi o que sobrou com menos dias quando o calendário ganhou forma.
Uma versão antiga conta que janeiro e fevereiro eram os dois últimos meses e que Numa Pompílio apenas os levou para o começo. Em qualquer das versões, fevereiro ficou marcado como o espaço de ajuste do calendário.
Antes de Júlio César, Roma corrigia o atraso com um mês inteiro, o Mercedônio. Nos anos de correção, fevereiro era encurtado para 23 dias e o mês extra entrava logo em seguida, para alinhar o ano às estações.
De onde vem o dia extra do ano bissexto?
O dia extra existe porque o ano solar dura cerca de 365,2422 dias, ou 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos. Sem um acerto, o calendário se afastaria das estações cerca de um quarto de dia por ano.
O nome bissexto vem da conta romana. No calendário de Júlio César, o dia a mais era criado repetindo o sexto dia antes das calendas de março (o dia 1º de março), que corresponde ao 24 de fevereiro, e esse dia dobrado se chamava bis sextus.
Hoje o dia extra é o 29 de fevereiro, e a regra gregoriana diz em que anos ele aparece: os divisíveis por 4 ganham o dia, os de século perdem e os divisíveis por 400 voltam a ganhar. Com isso, a média fica em 365,2425 dias.
| Ano | Divisível por 4 | Divisível por 100 | Divisível por 400 | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 1900 | Sim | Sim | Não | Não bissexto |
| 2000 | Sim | Sim | Sim | Bissexto |
| 2024 | Sim | Não | Não | Bissexto |
| 2025 | Não | Não | Não | Não bissexto |
| 2100 | Sim | Sim | Não | Não bissexto |
| 2400 | Sim | Sim | Sim | Bissexto |
Foi essa regra que deu a 2024 um 29 de fevereiro. Para quem planeja o mês, a diferença é concreta: fevereiro de ano bissexto tem um dia útil a mais para prazos, salários e contas.
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Que curiosidades fevereiro guarda?
- Mesmo com a regra de 4, 100 e 400, sobra um erro de cerca de um dia a cada 3.030 anos.
- Antes da reforma de Júlio César, o ano romano comum tinha só 355 dias.
Referências bibliográficas
- Encyclopaedia Britannica, February.
- NASA JPL, Doing the Math on Why We Have Leap Day.
- Wikipédia, Roman calendar (Mercedônio e fevereiro encurtado).
- Wikipédia, Julian calendar (repetição do 24 de fevereiro, o bis sextus).
- Wikipédia, Gregorian calendar (erro de um dia a cada 3.030 anos).
- Bloco de Carnaval de rua em São Paulo. Foto: Rovena Rosa/Agência Brasil, recortada do original, sob a licença Creative Commons Atribuição 2.0 Genérica, no Wikimedia Commons.
Perguntas frequentes
Quando será o próximo 29 de fevereiro
O 29 de fevereiro aparece nos anos divisíveis por 4, salvo os anos de século que não se dividem por 400. A grade de fevereiro no calendário do site mostra se o ano tem 28 ou 29 dias.
O que acontece com o aniversário de quem nasce em 29 de fevereiro
Nos anos comuns, a data não existe no calendário. Na prática, cada família escolhe comemorar em 28 de fevereiro ou em 1º de março.
Quantas semanas tem fevereiro
Em ano comum, fevereiro tem exatamente quatro semanas, 28 dias. No ano bissexto, sobra um dia além das quatro semanas.
Quais festas romanas caíam em fevereiro
A Parentália, nove dias de homenagem aos antepassados, e a Terminália, festa dos marcos de divisa das terras. As duas falam de fim e de limite, como convinha ao último mês do ano antigo.
Por que fevereiro tinha número par de dias
No calendário anterior a César, fevereiro era o único mês com número par de dias, 28. A conta era necessária para que o ano inteiro fechasse com número ímpar, que os romanos preferiam.