Abril: origem e significado do nome do mês

O que quer dizer o nome abril?

O nome de abril quer dizer, na leitura dos próprios romanos, o mês em que tudo se abre. Eles ligavam Aprilis ao verbo aperire, abrir, por causa da primavera que chegava ao Hemisfério Norte.

Um calendário de pedra da cidade de Preneste, os Fasti Praenestini, explicava o nome com uma lista: em abril se abrem frutos, flores, animais, mares e terras.

Abril era o segundo mês do calendário romano antigo, logo depois de março. Era o mês da natureza em plena abertura, e o nome acompanhou essa imagem até o português.

Abril vem de aperire ou de Afrodite?

As duas explicações circulam desde a Antiguidade, e a de aperire é a mais aceita. Os estudiosos romanos Varrão e Cíncio já recusavam a ligação com Afrodite, e linguistas modernos tendem a concordar com eles.

A outra leitura vem do poeta Ovídio. Ele aproximou Aprilis de Afrodite, a deusa grega que os romanos chamavam de Vênus, porque a festa dela abria o mês, e há quem veja uma ponte pelo etrusco Apru.

O debate sobre a origem da palavra segue aberto entre linguistas. A tabela mostra como os nomes de vários meses se ligam a deuses romanos e gregos.

Quais festas os romanos faziam em abril?

Abril abria com festa a Vênus. No dia 1º, a Venerália homenageava a deusa, que nos almanaques agrícolas também protegia as hortas e os jardins.

A segunda metade do mês era tomada por festas do campo: a Fordicídia no dia 15, pela fertilidade do gado e da terra; a Parília no dia 21, festa dos pastores que também marcava o aniversário de Roma; a Vinália, do vinho, no dia 23; e a Robigália no dia 25, para proteger o trigo das pragas.

Ovídio descreve várias dessas festas no livro IV dos Fasti. Quase todas giravam em torno da lavoura e do rebanho.

Por que 1º de abril é o Dia da Mentira?

A origem do Dia da Mentira é incerta, e a hipótese mais contada vem da França. Lá, o 1º de janeiro só virou oficialmente o primeiro dia do ano em 1564, com o Édito de Roussillon, e quem seguia festejando a virada na primavera virava alvo de piada.

Essa explicação divide os historiadores. Há quem cite um conto de Chaucer, do século 14, como registro ainda mais antigo de brincadeira na data.

O que se sabe é que o costume de pregar peças no 1º de abril se espalhou por vários países, cada um com seu jeito. No Brasil, a data ganhou o nome de Dia da Mentira e segue viva em brincadeiras de escola, família e até de empresas.

Referências bibliográficas

• Encyclopaedia Britannica, April.
• Oxford University Press Blog, The word origin of April.
• Ovid, Fasti Book IV (texto clássico).
• National Geographic, April Fools' Day history and origins.
• Wikipédia, Aprilis (nome do mês, festas e Neronius).
• Wikipédia, Veneralia.
• Wikipédia, April Fools’ Day (Édito de Roussillon, 1564).
• Vênus em O Nascimento de Vênus, de Sandro Botticelli, na Galeria Uffizi. Foto: Sandro Botticelli, recortada do original, em domínio público, no Wikimedia Commons.

Perguntas frequentes