De onde vem o nome janeiro?
O nome do mês nasceu da palavra latina ianua, porta. Jano era o guardião das entradas e das passagens, e o mês dele, Ianuarius, marcava a passagem de um ano para o outro.
A ligação entre o deus e o mês é quase literal. Quem atravessava uma porta mudava de lugar, e quem entrava em janeiro mudava de ano, por isso o primeiro mês ganhou o nome do dono da soleira.
Os próprios romanos discutiam a palavra. Uma tradição registrada pelo escritor romano Macróbio diz que Cícero ligava Jano ao verbo ire, ir, e o poeta Ovídio, no poema Fasti, sobre o calendário, põe o deus a dizer que céu, mar, nuvens e terra se abrem e se fecham por sua mão.
Quem era Jano e por que ele tem duas faces?
Jano era o deus romano dos limiares, as soleiras de portas e passagens, e a imagem mais conhecida dele tem dois rostos, um virado para trás e outro para a frente. Ele era o protetor de portas, arcos e passagens.
As duas faces resumem o sentido do mês. Um rosto olha o ano que terminou e o outro mira o que começa, e é essa ideia de balanço e recomeço que janeiro carrega até hoje.
Jano aparecia até no dinheiro romano. O mito dizia que ele cunhou as primeiras moedas, e o as, moeda de bronze da República, trazia a cabeça dupla do deus.
Como janeiro entrou no calendário romano?
Janeiro chegou depois dos outros meses. A tradição atribui a Rômulo um calendário de dez meses que começava em março, e a Numa Pompílio a criação de janeiro e fevereiro, como mostra a tabela.
| Critério | Calendário atribuído a Rômulo | Calendário atribuído a Numa Pompílio |
|---|---|---|
| Quantidade de meses | 10 meses | 12 meses |
| Início do ano civil | Março | Janeiro (consolidação posterior) |
| Status de janeiro | Não existia como mês formal | Passa a existir como Ianuarius |
| Status de fevereiro | Não existia como mês formal | Passa a existir como Februarius |
| Objetivo principal | Calendário cívico militar inicial | Estrutura anual mais completa |
O ano que fixou janeiro no topo é 153 a.C. Desde então os cônsules, os dois magistrados que governavam Roma, tomavam posse em 1º de janeiro, e o começo do mandato virou o começo do ano oficial.
As reformas seguintes mantiveram essa ordem. Júlio César corrigiu a duração do ano em 46 a.C. e o papa Gregório XIII ajustou a conta em 1582, sem tirar janeiro do lugar.
O que janeiro tem a ver com a astronomia?
A relação de janeiro com a astronomia está na conta do ano: o calendário precisa acompanhar a volta da Terra em torno do Sol, senão as estações escorregam de mês com o passar dos séculos.
No começo de janeiro a Terra passa pelo periélio, o ponto da órbita mais perto do Sol. O oposto é o afélio, o ponto mais distante.
O calor de janeiro no Brasil tem outra causa, a inclinação do eixo da Terra, que deixa o Sol mais alto no céu do Hemisfério Sul nessa época, assunto também do projeto Clima e Sociedade do IAG USP.
Por que janeiro ainda organiza o ano de todo mundo?
Janeiro segue como ponto de partida da vida prática. Orçamento público, contratos anuais e metas de empresas contam a partir dele, e isso permite que pessoas e instituições falem do mesmo período sem confusão.
No dia a dia, a virada aparece em tarefas concretas, como rematrícula escolar, reajuste de preços, férias e fechamento das contas do ano anterior. Quem planeja o ano costuma começar por janeiro justamente porque todos os prazos partem dali.
A regra romana de começar o mandato em janeiro sobrevive nessa rotina. Com o ano civil abrindo no mesmo dia em quase todo o mundo, comparar um ano com o outro fica simples.
Abra janeiro de 2026 para ver os dias do mês, consulte os feriados de janeiro e acompanhe as fases da Lua em janeiro.
Que curiosidades janeiro guarda?
- Setembro, outubro, novembro e dezembro mantiveram nomes de números, de 7 a 10, mas hoje são os meses 9 a 12, porque janeiro e fevereiro passaram para a frente.
- Jano é um deus só romano, sem paralelo direto entre os deuses gregos.
- Janeiro tinha 29 dias antes de Júlio César, que somou dois dias ao mês na reforma de 46 a.C.
Referências bibliográficas
- Encyclopaedia Britannica, Janus (Roman god).
- Encyclopaedia Britannica, The early Roman calendar.
- IAG USP, Estação Astronômica e estações do ano.
- IAG USP, projeto Clima e Sociedade.
- NASA, Earth Fact Sheet.
- Wikipédia, Janus (com referências a Ovídio, Macróbio e Plínio).
- Wikipédia, Roman calendar (posse dos cônsules em 153 a.C.).
- Wikipédia, Gregorian calendar (início do ano em 25 de março e mudança de 1752).
- Wikipédia, Julian calendar (dias somados a cada mês).
- Escultura de Jano, o deus romano de duas faces, no Museu Etrusco de Villa Giulia, em Roma. Foto: Giuseppe Savo, recortada do original, sob a licença Creative Commons Atribuição-CompartilhaIgual 4.0 Internacional, no Wikimedia Commons.
Perguntas frequentes
Janeiro sempre foi o primeiro mês do ano em toda a Europa
Por muitos séculos, várias regiões cristãs abriam o ano em outra data, como o Natal, a Páscoa ou 25 de março. A Inglaterra só passou a contar o ano a partir de 1º de janeiro em 1752.
Quantos dias tem janeiro
Janeiro tem 31 dias em todos os anos, bissextos ou não. O dia extra do ano bissexto fica em fevereiro.
Os romanos trocavam presentes em janeiro
Sim. No primeiro dia do ano, os romanos davam tâmaras, figos e mel como votos de um ano doce, além de moedas chamadas strenae, segundo Ovídio.
O que eram as calendas de janeiro
As calendas eram o primeiro dia de cada mês romano. As de janeiro abriam o ano civil, e os outros dias eram contados para trás a partir delas, das nonas e dos idos.
Os romanos levavam em conta os sinais do primeiro dia do ano
Sim. Ovídio conta que, no primeiro dia do ano, as pessoas prestavam atenção à primeira palavra ouvida e ao primeiro pássaro visto, lidos como presságio para os meses seguintes.