Vênus

Como acompanhar Vênus ao vivo

O painel acima recalcula Vênus a cada segundo no seu navegador: a que distancia esta do Sol e da Terra (em UA e em quilometros), a magnitude aparente, a fracao iluminada, o angulo de fase e a elongacao em relacao ao Sol. A magnitude ja diz, de relance, se Vênus esta visivel a olho nu hoje a noite ou se precisa de telescopio.

O mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Vênus esta entre os outros planetas agora. Corra o tempo com o slider de dias, de zoom e arraste, clique em um segundo planeta para comparar distancias, ou aperte "Proximo evento" para saltar ate a proxima oposicao ou maxima aproximacao da Terra, o melhor momento para observar.

Ficha do planeta

Sobre Vênus

Vênus quase poderia ser confundido com a Terra de longe: tem 95% do nosso diâmetro e 82% da nossa massa, o que lhe rendeu o apelido de planeta irmão. De perto, o parentesco desmorona. A superfície ferve a cerca de 465 graus Celsius, quente o bastante para derreter chumbo, e o ar é uma atmosfera asfixiante de dióxido de carbono que pressiona o solo com a força equivalente à de estar a quase um quilômetro de profundidade no oceano.

Ao mesmo tempo, Vênus é o objeto natural mais brilhante do céu noturno depois da Lua, capaz de projetar sombras fracas em locais bem escuros. Essa contradição define o planeta: lindo de se ver do lado de fora, inabitável por dentro.

Características físicas

Vênus é o planeta mais quente do Sistema Solar, e nem fica próximo do Sol como Mercúrio. A explicação é um efeito estufa descontrolado: a atmosfera tem 96,5% de dióxido de carbono e prende o calor com tanta eficiência que a temperatura quase não varia entre o dia e a noite, ou entre o equador e os polos. Os termômetros marcam sempre próximo de 465 °C em qualquer ponto da superfície.

A pressão na superfície chega a cerca de 92 vezes a da Terra, equivalente à pressão que se sente a 900 metros de profundidade no oceano. Acima do solo flutuam camadas de nuvens de ácido sulfúrico que refletem mais de 70% da luz solar e escondem por completo o relevo de baixo, razão pela qual Vênus só foi mapeado por radar. As sondas soviéticas Venera, únicas a pousar na superfície, duraram no máximo 127 minutos antes de sucumbir ao calor e à pressão.

Por baixo das nuvens há planícies vulcânicas, montanhas e mais de 1.600 vulcões catalogados. Altiplanos imensos como a Terra de Afrodite e a Terra de Ishtar se elevam acima do nível médio do terreno, e o pico da montanha Maxwell atinge 10,7 km de altitude, maior que o Everest.

Órbita e rotação retrógrada

Vênus orbita o Sol a cerca de 108 milhões de km e completa uma volta em aproximadamente 225 dias terrestres. A curiosidade está na rotação: o planeta gira ao contrário dos demais em sentido retrógrado e muito lentamente, de forma que um dia venusiano dura cerca de 243 dias terrestres. Em Vênus, o dia é mais longo que o ano. Se alguém pudesse ficar na superfície (o que é impossível), veria o Sol nascer a oeste e se pôr a leste, o oposto do que acontece na Terra.

Por estar entre a Terra e o Sol, Vênus nunca se afasta muito dele no céu. Ele aparece como um farol no horizonte pouco antes do amanhecer ou logo depois do anoitecer, e por isso recebeu dois nomes antigos: estrela d'alva, quando surge de madrugada, e estrela vespertina, quando brilha no fim da tarde. Os astrônomos da Antiguidade levaram séculos para perceber que os dois eram o mesmo objeto.

Como observar Vênus a olho nu

Depois do Sol e da Lua, Vênus é o objeto natural mais brilhante do céu. Chega a atingir magnitude -4,9, brilhante o suficiente para projetar sombras fracas em lugares muito escuros e fácil de ver mesmo no meio de cidades iluminadas. Procure por ele a oeste logo após o pôr do Sol (quando é a "estrela vespertina") ou a leste antes do nascer do Sol (quando é a "estrela d'alva"), conforme a fase do ciclo sinódico de 584 dias.

• A olho nu, é um ponto branco intenso e estável, que não cintila como as estrelas fixas, o que o torna fácil de identificar mesmo sem nenhum instrumento.
• Ao telescópio, Vênus mostra fases como as da Lua, da crescente fina ao disco quase cheio, descobertas por Galileu em 1610. Esse detalhe foi uma prova direta de que os planetas giram ao redor do Sol.
• O tamanho aparente do disco venusiano muda muito: é maior quando é crescente (perto da Terra) e menor quando está mais cheio (longe, do lado oposto do Sol).
• Vênus nunca fica mais de 47° do Sol, então nunca se vê em plena meia-noite.

Exploração espacial: das sondas Venera à nova geração

A União Soviética enviou mais sondas a Vênus do que qualquer outro país. O programa Venera operou de 1961 a 1984 e alcançou marcos históricos: a Venera 7, em 1970, foi a primeira sonda a pousar com sucesso em outro planeta e transmitir dados do solo; as Venera 9 e 10, em 1975, enviaram as primeiras fotos da superfície venusiana.

A NASA enviou o Mariner 2 em 1962 (o primeiro sobrevoo bem-sucedido de outro planeta na história) e a sonda Magellan, que de 1990 a 1994 mapeou por radar 98% da superfície, revelando a topografia escondida pelas nuvens. A Pioneer Venus Orbiter operou de 1978 a 1992 e estudou a atmosfera em detalhe.

Uma nova geração de missões foi aprovada: DAVINCI (NASA) vai mergulhar uma sonda diretamente na atmosfera para analisar sua composição; VERITAS (NASA) vai remapear a superfície com resolução muito maior; EnVision (ESA) vai estudar a geologia e a atividade vulcânica. As três missões têm chegada prevista para a década de 2030.

Vulcanismo ativo e possível vida nas nuvens

Em 2020, astrônomos anunciaram a detecção de fosfina na atmosfera de Vênus, um composto que na Terra é produzido por microrganismos. A descoberta gerou controvérsia intensa: revisões posteriores reduziram a confiança na medição, mas a hipótese não foi descartada. A região entre 48 e 60 km de altitude tem temperatura e pressão comparáveis às da superfície terrestre, e nuvens de ácido sulfúrico que, ao ser resfriadas, poderiam conter pequenas gotículas com condições para abrigar microrganismos extremófilos.

Quanto ao vulcanismo, a sonda Magellan já mostrava superfícies geologicamente jovens. Em 2023, análises de imagens antigas da Magellan identificaram uma cratera vulcânica que mudou de forma entre 1990 e 1992, o que constitui a evidência mais direta de vulcanismo ativo em Vênus até hoje.

Curiosidades e recordes

• É o planeta mais quente do Sistema Solar, mais quente que Mercúrio apesar de ficar quase o dobro da distância do Sol.
• Por girar ao contrário (rotação retrógrada), em Vênus o Sol nasce a oeste e se põe a leste.
• Praticamente não tem campo magnético: os cientistas ainda debatem por quê, pois seu tamanho e composição são parecidos com os da Terra.
• Não tem luas. Uma hipótese sugere que o planeta pode ter tido uma lua no passado, destruída por forças de maré.
• A superfície não mostra muitas crateras pequenas porque a atmosfera densa queima a maioria dos meteoroides antes que cheguem ao solo; só os maiores deixam marcas.
• Trânsitos de Vênus pelo disco solar são raros e ocorrem em pares separados por 8 anos, com ciclos de mais de 100 anos entre pares. O último foi em 2012; o próximo será em 2117.

No folclore e na cultura

Vênus recebeu o nome da deusa romana do amor e da beleza, reflexo do brilho deslumbrante que o planeta exibe no céu. Os babilônios chamavam-no de Ishtar, deusa do amor e da guerra; os gregos, de Afrodite. Nas culturas mesoamericanas, os maias acompanhavam o ciclo de Vênus com precisão notável, integrando o planeta ao calendário religioso e ao planejamento de guerras.

Em astrologia, Vênus governa o amor, a estética e os relacionamentos. Na ficção científica do início do século XX, antes das sondas revelarem a verdade sobre o planeta, Vênus era descrito como um mundo tropical úmido, coberto de selvas e oceanos sob as nuvens. Carl Sagan foi um dos primeiros a calcular corretamente o efeito estufa venusiano, nos anos 1960, e a avisar que o planeta era de fato um inferno.

Outros planetas

• ☿ Mercúrio
• ♂ Marte
• ♃ Júpiter
• ♄ Saturno
• ♅ Urano
• ♆ Netuno