Júpiter

Como acompanhar Júpiter ao vivo

O painel acima recalcula Júpiter a cada segundo no seu navegador: a que distancia esta do Sol e da Terra (em UA e em quilometros), a magnitude aparente, a fracao iluminada, o angulo de fase e a elongacao em relacao ao Sol. A magnitude ja diz, de relance, se Júpiter esta visivel a olho nu hoje a noite ou se precisa de telescopio.

O mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Júpiter esta entre os outros planetas agora. Corra o tempo com o slider de dias, de zoom e arraste, clique em um segundo planeta para comparar distancias, ou aperte "Proximo evento" para saltar ate a proxima oposicao ou maxima aproximacao da Terra, o melhor momento para observar.

Ficha do planeta

Sobre Júpiter

Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar: cabem mais de 1.300 Terras no seu volume, e sua massa supera em duas vezes e meia a de todos os outros planetas somados. É um gigante gasoso sem superfície sólida, feito sobretudo de hidrogênio e hélio, os mesmos elementos de uma estrela, mas sem massa suficiente para acender a fusão nuclear. Precisaria ser cerca de 80 vezes mais massivo para se tornar uma estrela.

Apesar de estar a 778 milhões de km do Sol, Júpiter é frequentemente o segundo ou terceiro objeto mais brilhante no céu noturno, superado só pela Lua e às vezes por Vênus. Com um binóculo qualquer, já dá para ver os quatro satélites galileanos alinhados ao redor do disco branco e brilhante do planeta, mudando de posição de uma noite para outra.

Características físicas

O diâmetro equatorial chega a 139.820 km, cerca de onze vezes o da Terra. Júpiter gira mais rápido que qualquer outro planeta: um dia dura menos de dez horas, e essa rotação veloz achata os polos de forma visível e organiza a atmosfera em faixas claras (zonas) e escuras (cinturões) paralelas ao equador. Cada cinturão é uma corrente de vento que sopra em sentido oposto ao do vizinho, criando turbulência nas bordas.

A marca registrada é a Grande Mancha Vermelha, uma tempestade anticiclônica maior que o diâmetro da Terra, observada de forma contínua há mais de 350 anos. Ela encolheu nas últimas décadas, mas ainda é o maior sistema de tempestade persistente conhecido em qualquer planeta do Sistema Solar. O campo magnético de Júpiter é o mais intenso entre todos os planetas, cerca de 20 mil vezes mais forte que o terrestre, e cria uma magnetosfera tão grande que, se fosse visível a olho nu do céu da Terra, teria o tamanho aparente da Lua cheia.

Órbita e movimento no céu

Júpiter orbita o Sol a 5,2 unidades astronômicas (cerca de 778 milhões de km) e completa uma volta a cada 11,9 anos. Visto da Terra, isso significa que ele atravessa aproximadamente uma constelação do zodíaco por ano, o que facilita reencontrá-lo de temporada em temporada sem precisar de carta celeste.

A cada 13 meses, em média, a Terra o ultrapassa na corrida ao redor do Sol: é a oposição, quando Júpiter nasce ao anoitecer, fica visível a noite inteira e atinge o maior brilho e o maior tamanho aparente. A diferença de brilho entre a oposição e a conjunção (quando está atrás do Sol) é significativa, mas Júpiter nunca fica fraco o suficiente para ser difícil de achar.

Como observar Júpiter a olho nu

Depois da Lua e de Vênus, Júpiter costuma ser o objeto natural mais brilhante do céu noturno, fácil de identificar a olho nu como um ponto branco e firme que não cintila como as estrelas. Quando Vênus está do lado do Sol e invisível, Júpiter pode ser o objeto mais brilhante da noite.

• Com binóculo já dá para ver os quatro satélites galileanos (Io, Europa, Ganimedes e Calisto) alinhados próximos ao disco do planeta, mudando de posição de uma noite para outra. Galileu descobriu essas luas em 1610 com uma luneta muito mais fraca que um binóculo moderno.
• Um telescópio pequeno revela os cinturões de nuvens, as duas faixas escuras mais evidentes (os cinturões equatoriais norte e sul) e, em boas noites, a Grande Mancha Vermelha quando está voltada para a Terra.
• Aplicativos como o JupiterMoons mostram a posição exata das luas galileanas em tempo real, útil para identificar cada uma pelo nome.

Luas e anéis

Júpiter tem 95 luas confirmadas, mais do que qualquer outro planeta. Os quatro satélites galileanos, descobertos por Galileu em 1610, são os maiores e mais interessantes. Io é o corpo geologicamente mais ativo do Sistema Solar, coberto de vulcões ativos que lançam enxofre a centenas de quilômetros de altitude; a sonda Juno fotografou erupções em 2023 e 2024. Europa esconde sob a crosta de gelo um oceano de água líquida salgada com mais volume que todos os oceanos da Terra, e é um dos destinos prioritários na busca por vida extraterrestre. A missão Europa Clipper, da NASA, lançada em outubro de 2024, vai sobrevoar a lua dezenas de vezes.

Ganimedes é a maior lua do Sistema Solar e supera o planeta Mercúrio em diâmetro. Tem um pequeno campo magnético próprio. Calisto é a lua mais densamente craterada do Sistema Solar, com uma superfície antiga que não mostra sinais de renovação geológica. Além das quatro galileanas, Júpiter tem dezenas de luas menores, a maioria capturada do cinturão de asteroides. O planeta também tem anéis finos e escuros, feitos de poeira expulsa pelas luas internas por impactos de micrometeoritos.

Exploração espacial: de Pioneer a Juno

As primeiras sondas a sobrevoar Júpiter foram a Pioneer 10 (1973) e a Pioneer 11 (1974), que mediram a intensidade do campo magnético e confirmaram que o planeta não tinha superfície sólida. As Voyager 1 e 2, em 1979, revelaram os anéis, descobriram vulcões ativos em Io e fotografaram as luas galileanas em detalhe. A sonda Galileo orbita Júpiter de 1995 a 2003 e lançou uma sonda atmosférica que desceu direto para o interior do planeta, resistindo por 58 minutos antes de ser destruída pela pressão.

A sonda Juno, da NASA, está em órbita polar desde 2016 e revolucionou o conhecimento sobre o interior do planeta. Descobriu que Júpiter não tem um núcleo sólido e compacto, mas sim um núcleo "difuso" de elementos pesados misturados com hidrogênio metálico, e mapeou a estrutura da atmosfera até centenas de quilômetros de profundidade. A missão foi estendida para 2025 e incluiu sobrevoos de Io e Europa.

Curiosidades e recordes

• Tem 95 luas confirmadas. Ganimedes, a maior delas, é também a maior lua do Sistema Solar e supera o planeta Mercúrio em tamanho.
• Galileu Galilei apontou sua luneta para Júpiter em 1610 e descobriu as quatro luas maiores: foi a primeira prova direta de que nem tudo girava em torno da Terra.
• Júpiter tem anéis, finos e escuros, feitos de poeira, invisíveis sem instrumentos potentes e descobertos apenas em 1979 pelas Voyager.
• Europa esconde um oceano de água líquida sob a crosta de gelo, com volume estimado entre 2 e 3 vezes o de todos os oceanos da Terra, um dos lugares mais promissores para buscar vida fora da Terra.
• Júpiter age como um escudo gravitacional para o Sistema Solar interno: sua massa enorme captura ou deflete muitos cometas e asteroides que poderiam atingir a Terra.
• A Grande Mancha Vermelha foi observada pela primeira vez entre 1665 e 1713; desapareceu por décadas e reapareceu em 1878. Estava encolhendo nas últimas décadas, mas imagens da Juno em 2023 e 2024 mostram que o processo estabilizou.

No folclore e na cultura

Júpiter recebeu o nome do rei dos deuses romanos, equivalente ao Zeus grego, reflexo do seu domínio sobre todos os outros planetas em tamanho e brilho. Na astrologia, governa a expansão, a sorte e a sabedoria, sendo considerado o "grande benéfico". O planeta emprestou o nome ao dia da semana quinta-feira em várias línguas (inglês Thursday, de Thor, o equivalente germânico de Júpiter; francês jeudi, do latim Jovis dies, "dia de Júpiter").

Na ficção científica, Júpiter e suas luas são cenário de inúmeros romances e filmes. Arthur C. Clarke usou Júpiter como palco em 2001: Uma Odisseia no Espaço e em 2010. A missão Europa Clipper levou a bordo uma placa com poemas dedicados à lua Europa e mais de 2,6 milhões de nomes de pessoas enviados pelo público, numa tradição de participação cidadã nas missões da NASA.

Outros planetas

• ☿ Mercúrio
• ♀ Vênus
• ♂ Marte
• ♄ Saturno
• ♅ Urano
• ♆ Netuno