♅ Urano

Como acompanhar Urano ao vivo

O painel acima recalcula Urano a cada segundo no seu navegador: a que distancia esta do Sol e da Terra (em UA e em quilometros), a magnitude aparente, a fracao iluminada, o angulo de fase e a elongacao em relacao ao Sol. A magnitude ja diz, de relance, se Urano esta visivel a olho nu hoje a noite ou se precisa de telescopio.

O mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Urano esta entre os outros planetas agora. Corra o tempo com o slider de dias, de zoom e arraste, clique em um segundo planeta para comparar distancias, ou aperte "Proximo evento" para saltar ate a proxima oposicao ou maxima aproximacao da Terra, o melhor momento para observar.

Ficha do planeta

Sobre Urano

Urano é o sétimo planeta a partir do Sol e o primeiro que a humanidade descobriu com a ajuda de um telescópio: William Herschel o avistou em 13 de março de 1781 a partir do quintal de sua casa em Bath, na Inglaterra. Antes disso, ninguém suspeitava que houvesse mundos além de Saturno. Apesar do tamanho, quatro vezes mais largo que a Terra, ele é tão distante e discreto que mal alcança o limite do que o olho humano consegue captar sob céu muito escuro.

Ao contrário de Júpiter e Saturno, feitos sobretudo de hidrogênio e hélio, Urano é classificado como gigante de gelo: sob a atmosfera, a maior parte da massa é uma mistura quente e densa de água, metano e amônia em estado supercrítrico, envolvendo um pequeno núcleo rochoso. O metano na alta atmosfera absorve a luz vermelha do Sol e devolve o azul-esverdeado característico.

Características físicas

O diâmetro equatorial é de cerca de 51.000 km, o que faz de Urano o terceiro maior planeta em diâmetro, atrás apenas de Júpiter e Saturno. A cor azul-esverdeada calma e quase uniforme não vem da água: é o metano na alta atmosfera que absorve a luz vermelha do Sol e devolve o azul para o espaço. Netuno tem a mesma razão para sua cor, mas é muito mais intenso.

Urano é classificado como gigante de gelo porque a sua composição difere dos gigantes gasosos. Boa parte do interior é um fluido espesso de água, metano e amônia sob pressão e temperaturas altíssimas, acima de um núcleo rochoso pouco maior que a Terra. No topo das nuvens, Urano registra as temperaturas mais baixas da atmosfera de qualquer planeta, com mínimas próximas de -224 graus Celsius, mais frio que Netuno apesar de estar mais perto do Sol. Isso ocorre porque Urano aparentemente não emite calor interno significativo, ao contrário de todos os outros gigantes.

O eixo deitado e as estações extremas

O traço mais peculiar de Urano é a inclinação do eixo: quase 98 graus em relação ao plano orbital. Em vez de girar mais ou menos em pé como a Terra, Urano roda praticamente deitado de lado, rolando ao longo da órbita como uma bola. Isso produz estações absolutamente extremas. Durante uma fase da órbita, um dos polos aponta direto para o Sol enquanto o outro fica mergulhado na escuridão total. Cada polo passa cerca de 21 anos seguidos no sol contínuo e 21 anos na noite permanente.

A hipótese mais aceita é que um impacto com um corpo do tamanho de um planeta durante a formação do Sistema Solar derrubou Urano para esse ângulo. Como a inclinação envolve também o sistema de luas, todos os 27 satélites confirmados e os 13 anéis conhecidos orbitam no plano equatorial do planeta, ou seja, quase em ângulo reto em relação à órbita.

Órbita e movimento no céu

Urano orbita o Sol a cerca de 19,2 unidades astronômicas, perto de 2,9 bilhões de km, e leva aproximadamente 84 anos terrestres para completar uma única volta. Quem nasceu sob certa posição do planeta só o verá retornar ao mesmo ponto do zodíaco depois de mais de oito décadas.

Seu ritmo lento significa que ele avança apenas alguns graus por ano entre as constelações, permanecendo longos períodos dentro da mesma estrela. Em 2025, Urano está na constelação de Touro, próximo do aglomerado das Plêiades. A oposição ocorre uma vez por ano; em outubro de 2025 o planeta atinge magnitude aproximada de 5,7, ainda no limite do olho nu mas fácil de identificar com binóculo.

Como observar Urano

Urano fica bem no limite do visível a olho nu. Sob céu muito escuro, longe de cidades, e com a localização certa em mãos, ele aparece como uma estrela tênue, fácil de confundir com qualquer outra. Foi essa fraqueza que o manteve escondido por toda a Antiguidade. Herschel só o identificou como não-estrela porque notou que o "ponto" mostrava um disco ao aumentar o aumento da luneta.

• Com um binóculo firme ou um telescópio pequeno já se distingue um pequeno disco azul-esverdeado em vez de um ponto, o que confirma que você encontrou o planeta.
• O melhor momento é a oposição anual, quando a Terra passa entre o Sol e Urano: o planeta fica visível a noite toda e atinge o brilho máximo, em torno de magnitude 5,6 a 5,9.
• Use um aplicativo de céu ou uma carta celeste para mirá-lo, porque a olho nu nada o destaca das estrelas ao redor sem a confirmação de um disco no telescópio.
• Com telescópios maiores (200 mm ou mais), em condições muito boas de turbulência atmosférica, é possível perceber que as bordas do disco são ligeiramente mais claras que o centro, um efeito de escurecimento de bordo invertido.

Luas e anéis

Urano tem 28 luas conhecidas, todas com nomes de personagens de William Shakespeare e Alexander Pope, como Titânia, Oberon, Miranda, Ariel, Umbriel, Puck e muitas outras. Essa escolha incomum foi feita pelo filho de Herschel, John Herschel, e o genro dele, William Lassell, que descobriram as primeiras luas e resolveram evitar a tradição mitológica greco-romana usada nos demais planetas.

Miranda, a menor das cinco luas principais, guarda o penhasco mais alto do Sistema Solar: Verona Rupes, um escarpamento com mais de 20 km de queda vertical, dez vezes o Grand Canyon. A hipótese atual é que Miranda foi fragmentada por um impacto e se remontou por gravidade, criando a topografia caótica. Em 2023, a NAIF/NASA confirmou a existência de possíveis oceanos subterrâneos em Titânia e Oberon, tornando as luas de Urano alvos potenciais na busca por habitabilidade. Os anéis de Urano são 13 estreitos e escuros, descobertos em 1977, quando o planeta ocultou uma estrela e os anéis causaram flashes antes e depois do planeta.

Exploração e missão Uranus Orbiter

Uma única sonda visitou Urano: a Voyager 2, em janeiro de 1986, que passou a cerca de 81.500 km da superfície das nuvens. As imagens revelaram um disco quase sem feições, com ventos subsónicos e as luas principais. A visita durou poucas horas; depois disso, Urano foi estudado apenas remotamente, por telescópios como o Hubble e o James Webb.

O James Webb Space Telescope (JWST) fotografou Urano em 2023 com resolução sem precedentes para um telescópio espacial, revelando o anel interno mais tênue e detalhes nas calotas polares. A Decadal Survey de Astronomia Planetária dos EUA, publicada em 2022, elegeu a missão Uranus Orbiter and Probe como a prioridade número 1 da próxima geração de grandes missões da NASA. Se financiada a tempo, uma sonda poderia partir entre 2031 e 2038, aproveitando as janelas de trajetória mais eficientes.

Curiosidades e recordes

• Foi o primeiro planeta descoberto com telescópio, por William Herschel em 13 de março de 1781. Herschel originalmente queria chamá-lo de "Georgium Sidus" (Estrela de Jorge) em homenagem ao rei Jorge III da Grã-Bretanha.
• Tem a atmosfera mais fria do Sistema Solar, com mínimas de -224 °C no topo das nuvens, mais frio que Netuno apesar de ficar mais perto do Sol.
• O penhasco Verona Rupes em Miranda tem mais de 20 km de queda vertical, o maior precipício conhecido do Sistema Solar.
• O eixo deitado em 98° faz com que os anéis e as luas de Urano orbitem quase em ângulo reto em relação à órbita do planeta ao redor do Sol.
• Uma única sonda visitou Urano: a Voyager 2, em 1986. Desde então, 40 anos de observações dependem de telescópios remotos.

Outros planetas

• ☿ Mercúrio
• ♀ Vênus
• ♂ Marte
• ♃ Júpiter
• ♄ Saturno
• ♆ Netuno