Setembro: origem e significado do nome do mês

Por que setembro se chama assim se é o mês 9?

O nome ficou parado no tempo enquanto a posição do mês mudou. September era o sétimo dos dez meses do ano que começava em março, e quando janeiro e fevereiro passaram para a frente, ele foi parar no nono lugar.

Na ordem antiga, cada número batia com a posição: março, abril, maio e junho eram os quatro primeiros, Quintilis e Sextilis o quinto e o sexto, e setembro, outubro, novembro e dezembro vinham do sete ao dez.

A palavra já estava no uso de todos, e trocar o nome custaria mais do que manter. Assim o nome de número chegou ao português.

Quando o ano romano deixou de começar em março?

A virada aconteceu em 153 a.C., quando os cônsules passaram a assumir o cargo em janeiro. Nos primeiros tempos da República, a posse dos cônsules chegou a acontecer justamente nos idos de setembro.

O mês guardava outros sinais de virada de ano político. No templo de Júpiter, um prego era cravado na parede para marcar a passagem do ano, e nos idos, dia 13, Júpiter recebia um banquete público, o Epulum Jovis.

Essas mudanças se encadearam ao longo de séculos. Para quem vive hoje, o resultado é simples: o ano civil abre em janeiro, e setembro ficou com um número que não é o dele.

O que é o equinócio de setembro?

O equinócio de setembro é o instante em que o Sol cruza o equador celeste, a projeção do equador no céu, rumo ao Hemisfério Sul. Nesse dia, os dois hemisférios recebem quase a mesma quantidade de luz.

No Brasil, o equinócio abre a primavera astronômica, e no Hemisfério Norte começa o outono.

Os almanaques dos agricultores romanos já anotavam o equinócio em setembro, no dia 24, com dia e noite de mesma duração. A tabela mostra como a duração do dia se comporta em várias faixas do planeta perto da data.

Setembro já teve outros nomes?

Setembro teve outros nomes oficiais, mas nenhum vingou. O imperador Domiciano mandou chamar setembro de Germanicus e outubro de Domitianus, segundo Suetônio.

Anos depois, Cômodo também rebatizou o mês, com o próprio nome ou o de Hércules. A mudança foi desfeita logo depois do assassinato dele, em 192.

Mesmo assim, o povo seguiu chamando o mês de setembro.

Que curiosidades setembro guarda?

• Os Jogos Romanos, os mais antigos de Roma, datados de 509 a.C., ocupavam cerca de metade de setembro.
• Na arte romana, setembro costumava ser representado pela vindima, a colheita da uva.
• Setembro é um dos poucos meses sem festas arcaicas marcadas em letras grandes nos calendários romanos que chegaram até nós.
• A ideia de dia e noite iguais no equinócio é aproximada, porque o ar desvia a luz do Sol perto do horizonte e estica o dia em alguns minutos.

Referências bibliográficas

• Encyclopaedia Britannica, September.
• Encyclopaedia Britannica, The Western Calendar and Calendar Reforms.
• Royal Museums Greenwich, What and when is the autumnal equinox?.
• Suetonius, Life of Domitian 13.3 (Lexundria).
• Wikipédia, September (Roman month) (Jogos Romanos, posse dos cônsules e Cômodo).
• Wikipédia, Roman calendar (posse dos cônsules em 153 a.C.).
• Desfile de 7 de setembro em Brasília. Foto: Felipe Barra/Ministério da Defesa, recortada do original, sob a licença Creative Commons Atribuição 2.0 Genérica, no Wikimedia Commons.

Perguntas frequentes