Por que dezembro significa dez se é o mês 12?
Dezembro fechava o ano romano antigo, que tinha só dez meses e começava em março. O nome vem de decem, dez, e descrevia exatamente o lugar do mês na fila.
Quando janeiro e fevereiro foram para o começo do ano, dezembro passou a ser o 12º mês sem mudar de nome e seguiu como último mês, agora de uma lista maior.
A duração também mudou. Dezembro tinha 29 dias antes da reforma de Júlio César e passou a ter 31.
Quando é o solstício de dezembro?
O solstício de dezembro cai em 21 ou 22 de dezembro, conforme o ano e o fuso horário. É o instante em que o Sol atinge o ponto mais ao sul no céu ao longo do ano.
No Brasil, o solstício abre o verão astronômico e traz o dia mais longo do ano. No Hemisfério Norte, começa o inverno.
Depois do solstício, os dias começam a encurtar aos poucos no Brasil, até o equinócio de março, quando dia e noite voltam a ter quase a mesma duração.
O que eram as Saturnais?
As Saturnais eram a festa de Saturno, celebrada em 17 de dezembro e depois estendida até o dia 19. A festa abria com um sacrifício no Templo de Saturno, no Fórum Romano, seguido de um banquete público.
Durante a festa, as regras do dia a dia ficavam de cabeça para baixo. O jogo era permitido, senhores serviam a mesa dos escravizados e um rei das Saturnais, sorteado entre os convidados, dava ordens de brincadeira.
O festival era um dos mais populares de Roma.
Como o Natal ficou em 25 de dezembro?
O Natal se firmou em 25 de dezembro entre os cristãos de Roma no século 4, e o registro mais antigo da data está num trecho do calendário de Filócalo escrito em Roma em 336.
A data já tinha peso no calendário do império. Em 274, o imperador Aureliano fez do Sol Invicto o deus principal de Roma e dedicou a ele um templo em 25 de dezembro, perto do solstício.
O calendário de Filócalo é o registro mais antigo a marcar em 25 de dezembro tanto o nascimento do Sol Invicto quanto o de Cristo. A tabela resume as camadas que formaram o dezembro de hoje.
| Período histórico | Festa antiga de Roma ou marco religioso | Prática social predominante | Relação com o fim de ano moderno |
|---|---|---|---|
| Roma republicana e imperial | Saturnais (meados e fim de dezembro) | Banquetes, presentes, suspensão parcial de hierarquias | Base cultural para sociabilidade festiva de dezembro |
| Roma tardia | Culto ao Sol Invictus em dezembro | Simbolismo de luz, renovação e estabilidade imperial | Reforço do imaginário de retorno da luz no fim do ano |
| Cristianismo tardo-antigo | Consolidação do Natal em 25 de dezembro | Celebração do nascimento de Cristo e liturgia anual | Releitura religiosa de práticas já fortes no calendário |
| Período moderno | Natal e Réveillon | Reunião familiar, planejamento de novo ciclo e troca de mensagens | Síntese de heranças antigas com significado contemporâneo |
Que curiosidades dezembro guarda?
- Saturno também era deus da agricultura e do tempo, e o nome dele ficou no sábado em inglês, Saturday.
- O reinado mítico de Saturno era lembrado como uma idade de ouro de fartura e paz, e a festa queria trazer esse tempo de volta por alguns dias.
O site tem páginas próprias para dezembro de 2026, com os feriados do mês, e as fases da Lua em dezembro.
Referências bibliográficas
- Encyclopaedia Britannica, December.
- Royal Museums Greenwich, Winter Solstice.
- Encyclopaedia Britannica, Sol Invictus.
- World History Encyclopedia, Saturnalia.
- Encyclopaedia Britannica, Christmas.
- Harvard Department of History, Catacomb Society, Religion and History in Late Antiquity.
- Wikipédia, December (Roman month).
- Wikipédia, Saturnalia (datas, ritos e presentes).
- Wikipédia, Sol Invictus (Aureliano, 274, Heliogábalo e calendário de Filócalo).
- Wikipédia, Saturn (mythology) (idade de ouro).
- Árvore de Natal numa praça de Gramado, no Rio Grande do Sul. Foto: Lúcia Bischoff, recortada do original, sob a licença Creative Commons Atribuição-CompartilhaIgual 4.0 Internacional, no Wikimedia Commons.
Perguntas frequentes
Quantos dias tem dezembro
Dezembro tem 31 dias, o mesmo número de janeiro, o mês que vem em seguida.
Que presentes os romanos trocavam nas Saturnais
Em geral, presentes simples ou de brincadeira, como pequenas figuras de cera ou de cerâmica.
O que se gritava nas Saturnais
O grito da festa era io Saturnalia, repetido nas ruas e nos banquetes durante os dias de comemoração.
Que outras festas romanas caíam em dezembro
A Opália, dedicada a Ops, mulher de Saturno e deusa da fartura, e a Agonália, no dia 11, estavam entre elas.
Quem tentou primeiro levar o culto do Sol Invicto a Roma
Foi o imperador Heliogábalo, cerca de 50 anos antes de Aureliano, mas a tentativa não pegou.