Quem era a deusa Maia, que deu nome ao mês?
Maia era a deusa romana do crescimento, ligada à terra que amadurece na primavera do Hemisfério Norte. O mês dela, Maius, ocupava o terceiro lugar no calendário antigo que começava em março.
A ligação entre o nome do mês e a deusa é a explicação clássica. O sentido de fartura combina com a época em que as lavouras europeias ganhavam corpo.
Os romanos, porém, viam maio como mês de mau agouro. Ele abria com os jogos de Flora, uma das festas mais soltas do calendário, e no meio do mês as famílias faziam ritos para acalmar os lêmures, as almas inquietas dos mortos.
Maio vem de Maia ou dos maiores?
Uma segunda explicação, também antiga, liga maio aos maiores, os mais velhos. Nessa leitura, o mês seguinte, junho, seria o dos iuniores, os mais jovens, e os dois meses formariam um par.
O poeta Ovídio registra as duas versões nos Fasti. Uma ligava o nome à religião e à deusa; a outra, à organização da cidade por idade, com os anciãos à frente.
As duas leituras convivem até hoje nos dicionários de origem das palavras. Em ambas, maio aparece como um tempo de maturidade, seja da natureza, seja das pessoas.
Quais festas antigas marcavam maio?
A festa romana mais conhecida de maio era a Florália, dedicada a Flora, deusa das flores. No calendário de Júlio César, ela ia de 28 de abril a 3 de maio, com jogos, teatro e corridas no circo.
No mundo celta, o dia 1º de maio era marcado por Beltane, festa do auge da primavera, com fogueiras e proteção do gado. A mesma virada de abril para maio tinha outras festas de fogo na Europa.
Povos diferentes, portanto, celebravam a mesma passagem do ano. Proteção, fartura e renovação são os temas que se repetem nessas festas, e eles ajudam a explicar a fama de maio como mês de celebrações.
Por que maio é o mês das noivas e das mães?
Maio virou mês das noivas e das mães por camadas, e a mais forte é a religiosa. Nos países de tradição católica, maio é o mês de Maria, dedicado à devoção à mãe de Jesus.
O Vaticano trata dessa tradição em documentos oficiais. Na encíclica, carta oficial do papa, Mense Maio, Paulo VI apresenta maio como mês de oração mariana, e João Paulo II retomou o tema em 1º de maio de 2002.
A data do Dia das Mães muda de país para país. Na França, a Lei nº 50-577, de 24 de maio de 1950, oficializou a Fête des mères, e no México o Conapo registra a festa em data fixa, como mostra a tabela.
| País ou grupo | Regra de ocorrência do Dia das Mães | Período em maio |
|---|---|---|
| Brasil, EUA, Canadá e outros | Segundo domingo de maio | Data móvel |
| México | 10 de maio | Data fixa |
| França | último domingo de maio, com exceção em anos de coincidência litúrgica | Data móvel |
Que curiosidades maio guarda?
- Na Florália, os romanos soltavam lebres e cabras e espalhavam grãos de leguminosas, símbolos de fartura.
- Flora era uma das 15 divindades romanas com sacerdote próprio pago pelo Estado, o flamen Florialis.
O site tem páginas próprias para maio de 2026, com os feriados do mês, e as fases da Lua em maio.
Referências bibliográficas
- Encyclopaedia Britannica, May (month).
- Encyclopaedia Britannica, Mother's Day.
- World History Encyclopedia, Walpurgis Night.
- Vaticano, Encíclica Mense Maio (Paulo VI).
- Vaticano, Audiência Geral de 1º de maio de 2002 (João Paulo II).
- CONAPO (México), 10 de Mayo, Dia de las Madres.
- Légifrance, Loi n°50-577 du 24 mai 1950 (Fête des mères).
- Wikipédia, Maius (Flora, lêmures e mosaico de El Djem).
- Wikipédia, Floralia.
- Wikipédia, Iunius (month) (Ovídio e o par maiores e iuniores).
- Wikipédia, Beltane (fogueiras e proteção do gado).
- Wikipédia, Mother’s Day (Anna Jarvis).
- Estátua de Flora no Museu Arqueológico Nacional de Nápoles. Foto: Jebulon, recortada do original, em domínio público, no Wikimedia Commons.
Perguntas frequentes
Quantos dias tem maio
Maio sempre foi um mês longo, com 31 dias em Roma e em todas as reformas seguintes.
Quem criou o Dia das Mães no segundo domingo de maio
A americana Anna Jarvis escolheu o segundo domingo de maio no começo do século 20, para lembrar a data da morte da mãe dela. A flor símbolo era o cravo branco.
Desde quando o Brasil comemora o Dia das Mães em maio
Desde 1932. O Decreto 21.366, assinado por Getúlio Vargas, fixou a comemoração no segundo domingo de maio.
Maio tinha ligação com o deus do comércio
Na arte romana, o mês era associado a Mercúrio, deus do comércio e dos viajantes, que aparece no painel de maio de um mosaico encontrado em El Djem, na Tunísia.
O Dia das Mães recebe críticas
A versão americana da data é criticada há décadas por ter ficado comercial demais, longe da homenagem simples que deu origem a ela.