Aniversário de Itabuna

Do Arraial de Tabocas à capital grapiúna do cacau

A origem de Itabuna está ligada ao avanço da ocupação no sul da Bahia, em torno do rio Cachoeira. O povoado nasceu como Arraial de Tabocas, por volta de 1857, e cresceu com a expansão da lavoura de cacau, que avançava mata adentro a partir de Ilhéus. O nome atual, Itabuna, tem origem tupi e costuma ser traduzido como pedra escura, referência às rochas do leito do rio.

O povoado foi elevado a vila em 1906 e a emancipação política em relação a Ilhéus veio em 28 de julho de 1910, quando o território passou a ser município autônomo. É essa data, a da autonomia, que a cidade celebra como aniversário. Por isso a contagem de anos parte de 1910: em 2026, são 116 anos de emancipação.

Ao longo do século XX, Itabuna se firmou como o maior polo comercial e de serviços do sul da Bahia, articulando dezenas de municípios da região cacaueira, conhecida pelo gentílico afetivo de grapiúna. O termo virou sinônimo da gente das terras do cacau. O padroeiro é São José, celebrado em 19 de março.

Do apogeu como 2ª maior exportadora à crise de 1989

Itabuna foi um dos centros do ciclo do cacau, lavoura que sustentou a economia do sul da Bahia por décadas. No apogeu, a região chegou a ser a segunda maior exportadora de cacau do Brasil, e a cidade cresceu como entreposto comercial, recebendo a produção das fazendas e distribuindo bens e serviços por uma vasta área da Mata Atlântica baiana.

O quadro mudou quando o fungo da vassoura-de-bruxa foi detectado nos cacaueiros em 22 de maio de 1989. A praga devastou as lavouras, derrubou a produção e abriu uma das maiores crises econômicas e sociais da história da região, com perda de empregos e endividamento de fazendas. A origem da contaminação chegou a ser investigada como possível sabotagem, episódio que nunca foi plenamente esclarecido.

A partir daí, a economia de Itabuna se reorganizou em torno do comércio, dos serviços, da saúde e da educação, mantendo o papel de cidade-polo regional. O cacau não desapareceu: voltou pela porta do cacau fino e do chocolate bean-to-bar, em que o fruto vira barra na própria região, agregando valor onde antes só se exportava a amêndoa.

Cidade-polo de saúde e a nova economia do cacau

Depois da crise da lavoura, Itabuna se firmou como o principal polo de serviços e de saúde do sul da Bahia, com hospitais, faculdades e comércio que atendem a influência de mais de 40 municípios do entorno. A vocação de entreposto, herdada do auge cacaueiro, foi convertida em rede de serviços que sustenta boa parte da economia urbana.

Em paralelo, o cacau ganhou uma segunda vida no chocolate de origem. A Rota do Cacau, ou Estrada do Chocolate, ao longo da BR-415 que liga Itabuna a Ilhéus, reúne fazendas, fábricas artesanais e marcas premiadas que produzem barras a partir de amêndoas de qualidade fina. É a aposta de transformar a memória do cacau em valor agregado e turismo, no lugar da simples exportação da matéria-prima.

Jorge Amado nasceu no território itabunense

O nome mais célebre ligado a Itabuna é o do escritor Jorge Amado, nascido em 1912 no distrito de Ferradas, no município de Itabuna. Ainda bebê, mudou-se para Ilhéus, cidade que aparece com força em sua obra sobre as terras do cacau, como em "Gabriela, Cravo e Canela" e "Terras do Sem Fim". A precisão histórica importa: ele nasceu em território itabunense e foi criado em Ilhéus, e as duas cidades disputam até hoje o legado do escritor que projetou a região cacaueira na literatura mundial.

Esse vínculo, mais do que uma curiosidade, ajuda a explicar a identidade grapiúna. A literatura de Amado fixou a imagem do coronel do cacau, da fartura e da violência das fazendas, e fez do sul da Bahia um cenário reconhecível dentro e fora do país.

Programação típica do aniversário de Itabuna

• Atos cívicos e homenagens ligados à emancipação de 1910
• Shows e eventos culturais promovidos pela Prefeitura
• Programação esportiva e de lazer em praças e espaços públicos
• Feiras, atrações gastronômicas e atividades ao ar livre
• Ações de valorização da memória cacaueira e da identidade regional