♂ Marte

Como acompanhar Marte ao vivo

O painel acima recalcula Marte a cada segundo no seu navegador: a que distancia esta do Sol e da Terra (em UA e em quilometros), a magnitude aparente, a fracao iluminada, o angulo de fase e a elongacao em relacao ao Sol. A magnitude ja diz, de relance, se Marte esta visivel a olho nu hoje a noite ou se precisa de telescopio.

O mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Marte esta entre os outros planetas agora. Corra o tempo com o slider de dias, de zoom e arraste, clique em um segundo planeta para comparar distancias, ou aperte "Proximo evento" para saltar ate a proxima oposicao ou maxima aproximacao da Terra, o melhor momento para observar.

Ficha do planeta

Sobre Marte

Marte é o quarto planeta a partir do Sol e o vizinho externo mais próximo da Terra. Ganhou o apelido de planeta vermelho porque o solo é coberto por poeira rica em óxido de ferro, a mesma ferrugem que tinge metal exposto ao tempo. A olho nu, no céu noturno, aparece como um ponto firme de cor alaranjada, diferente de qualquer estrela ao redor.

É um mundo pequeno e frio: tem cerca de metade do diâmetro da Terra e pouco mais de um décimo da nossa massa. A atmosfera, composta quase inteiramente de dióxido de carbono, é tão rarefeita que a pressão na superfície equivale a menos de 1% da terrestre. Mas Marte guarda os maiores vulcões e cânions do Sistema Solar, evidências de água líquida no passado e os rovers mais avançados que a humanidade já enviou a outro planeta.

Características físicas

O diâmetro de Marte chega a 6.779 km, contra 12.742 km da Terra. A gravidade na superfície é cerca de 38% da nossa: quem pesa 100 kg aqui marcaria menos de 38 kg lá. As temperaturas variam de forma extrema: de algo próximo a 20 °C num dia de verão no equador até menos de 120 °C negativos nas noites polares.

O relevo guarda recordes absolutos do Sistema Solar. O Olympus Mons é o maior vulcão conhecido em qualquer planeta: com cerca de 22 km de altura e 600 km de diâmetro na base, é quase três vezes mais alto que o Everest e tem uma base larga o suficiente para cobrir um país do tamanho da França. O Valles Marineris é um sistema de cânions com mais de 4.000 km de extensão e até 7 km de profundidade, capaz de engolir o Grand Canyon dezenas de vezes. Nos polos há calotas de gelo de água misturado a gelo seco (dióxido de carbono congelado), que crescem e encolhem com as estações.

Órbita e movimento no céu

Marte orbita o Sol a cerca de 1,52 unidade astronômica (aproximadamente 228 milhões de km) e completa uma volta a cada 687 dias terrestres, quase dois dos nossos anos. Por outro lado, o dia marciano, chamado de sol, dura cerca de 24 horas e 37 minutos, espantosamente parecido com o nosso, o que faz de Marte o candidato mais intuitivo para colonização humana.

O eixo de Marte é inclinado em cerca de 25,2 graus, valor próximo ao da Terra (23,5°), e por isso o planeta tem estações bem marcadas, embora mais longas. A cada 26 meses, em média, a Terra ultrapassa Marte na corrida ao redor do Sol: é a oposição, quando os dois ficam mais próximos e o planeta surge mais brilhante e maior ao telescópio. Oposições perihélicas, quando Marte está perto do ponto mais próximo do Sol, são as mais favoráveis para a observação e ocorrem aproximadamente a cada 15 anos.

Como observar Marte a olho nu

Marte é fácil de achar a olho nu pela cor alaranjada inconfundível, diferente do branco brilhante de Júpiter ou do amarelo discreto de Saturno. O brilho muda bastante ao longo dos meses, conforme a distância à Terra aumenta ou diminui: na oposição ele fica entre os cinco objetos mais brilhantes do céu, mas quando está longe pode ser mais discreto que estrelas de brilho moderado.

• As melhores épocas são as oposições, que se repetem a cada cerca de 26 meses. Próximo a elas, Marte fica visível a noite inteira e atinge o maior tamanho angular para quem usa telescópio.
• Um telescópio pequeno já revela a calota polar branca como um pontinho claro no disco; instrumentos maiores mostram manchas escuras na superfície, que são regiões de rocha escura com menos poeira.
• Em algumas oposições, tempestades de poeira globais cobrem o disco inteiro com um véu laranja uniforme, ocultando qualquer detalhe de superfície por semanas.
• Aplicativos como Stellarium ou SkySafari mostram onde Marte está no céu esta noite e quando será a próxima oposição.

Luas: Fobos e Deimos

Marte tem duas luas pequenas e de formato irregular: Fobos e Deimos, descobertas pelo astrônomo Asaph Hall em 1877. Ambas têm aparência de asteroides capturados, cobertas de crateras e com superfície muito escura. Fobos, a maior, orbita tão perto do planeta (apenas 6.000 km de altitude) que dá três voltas por dia marciano. Cada vez mais próxima por causa das forças de maré, Fobos deve se despedaçar ou colidir com Marte dentro de 30 a 50 milhões de anos.

Deimos orbita muito mais longe e devagar, levando cerca de 30 horas para dar uma volta, o que a faz subir devagar no céu marciano. Nenhuma das duas tem dimensões para ser esférica: Fobos mede cerca de 27 x 22 x 18 km e Deimos, cerca de 15 x 12 x 11 km. A missão japonesa MMX (Martian Moons eXploration), lançada em 2024, vai visitar Fobos e trazer amostras de volta à Terra.

Exploração e missões em andamento

Marte é o planeta mais explorado por sondas depois da Lua. Rovers, orbitadores e landers coletam dados de forma contínua. O rover Curiosity, da NASA, opera desde 2012 na cratera Gale e já confirmou que ali existiu um lago de água doce há bilhões de anos. O Perseverance, também da NASA, pousa na cratera Jezero em 2021 e coleta amostras de rocha para serem trazidas à Terra por uma missão futura, a Mars Sample Return, parceria entre NASA e ESA.

O Perseverance carregou o Ingenuity, o primeiro helicóptero a voar em outro planeta, originalmente planejado para cinco voos de demonstração, mas que fez mais de 70 voos até ser aposentado em 2024 após dano no rotor. A China pousou o rover Zhurong na planície de Utopia Planitia em 2021, tornando-se o segundo país a operar um rover em Marte. A sonda emiratense Hope orbita o planeta desde 2021, estudando a atmosfera de Marte de forma global.

Curiosidades e recordes

• O Olympus Mons é o maior vulcão do Sistema Solar, com altura equivalente a quase três vezes o Everest e base tão larga quanto a Espanha.
• Marte tem água: gelo em ambos os polos e água salgada líquida possivelmente escondida sob a calota polar sul, detectada por radar pelo orbitador MARSIS da ESA.
• A composição isotópica dos meteoritos SNC (Shergottitos, Nakhlitos e Chassignianos) coincide com a da atmosfera marciana medida pelas sondas Viking, provando que esses meteoritos vieram de Marte.
• Um dia em Marte (sol) dura 24h 37min 22s, tão parecido com o nosso que os engenheiros da NASA operam os rovers num horário de "tempo de Marte" durante as primeiras semanas de missão.
• Tempestades de poeira globais já cobriram o planeta inteiro por meses seguidos, como a de 2018, que encerrou a missão do rover Opportunity ao bloquear a luz solar que alimentava seus painéis.

No folclore, na ficção e nos planos de colonização

Para os romanos, Marte era o deus da guerra, e a cor vermelha do planeta reforçava essa associação com o sangue e o conflito. Os gregos chamavam-no de Ares. Na cultura popular do século XX, Marte tornou-se o destino favorito da ficção científica, de H. G. Wells (A Guerra dos Mundos, 1898) a Ray Bradbury (Crônicas Marcianas, 1950), sempre habitado por civilizações avançadas ou hostis. A descoberta, no século XX, de que Marte é árido e praticamente estéril acabou com a maioria dessas fantasias, mas não diminuiu o fascínio.

Hoje, Marte é o destino mais concreto dos planos de exploração humana. A NASA projeta missões tripuladas para a década de 2040, e a SpaceX, de Elon Musk, tem publicado planos ambiciosos de colonização, com o objetivo declarado de tornar a humanidade multiplanetária. A distância entre Terra e Marte varia de 54 a 401 milhões de km, e uma viagem de ida demora entre 6 e 9 meses com a tecnologia atual.

Outros planetas

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