Icarus

Como acompanhar o asteroide Icarus ao vivo

O painel acima recalcula a posicao de Icarus a cada segundo no seu navegador: a distancia ate o Sol e ate a Terra, as coordenadas no ceu (ascensao reta e declinacao). Ele roda no mesmo tipo de motor que os observatorios usam, um solver de Kepler aplicado aos elementos orbitais osculadores do JPL, entao os numeros nao sao uma foto parada, eles continuam correndo.

Logo abaixo, o mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Icarus esta agora em relacao aos planetas. Voce pode adiantar o tempo com o slider de dias, dar zoom e arrastar, comparar a distancia dele a outro corpo com um clique e apertar "Proximo evento" para saltar ate a proxima aproximacao maxima da Terra. E a forma mais direta de entender a orbita de Icarus sem nenhuma formula.

Elementos orbitais (Keplerianos)

Sobre Icarus

O asteroide 1566 Icarus e um dos objetos mais extremos do Sistema Solar interior. Sua órbita altamente excentrica leva-o de um periélio de apenas 0,187 UA (dentro da órbita de Mercurio, mais perto do Sol do que qualquer planeta) ate um afélio de 1,97 UA, alem de Marte. Durante sua passagem mais próxima ao Sol, a superficie de Icarus pode atingir temperaturas em torno de 500 graus Celsius.

Ao mesmo tempo, e potencialmente perigoso para a Terra: cruza nossa órbita e ja se aproximou a menos de 6,4 milhoes de km do planeta, em junho de 1968. Naquela mesma passagem, Icarus tornou-se o primeiro asteroide da história a ser detectado por radar terrestre, um marco que abriu caminho para toda a astronomia de radar planetario que viria a seguir.

Descoberta e nome

Walter Baade descobriu Icarus em 27 de junho de 1949 no Observatorio Palomar, na California. Baade era um astrônomo alemão-americano célebre por seu trabalho em estrelas variáveis e galáxias, e a descoberta de Icarus foi quase acidental durante um levantamento rotineiro. O nome e uma referência direta ao mito grego de Icaro, o jovem que voou com asas de cera e penas e se aproximou demais do Sol, fazendo as asas derreterem, uma metáfora perfeita para um asteroide cuja órbita o leva perigosamente próximo ao Sol.

Antes da descoberta de 3200 Phaethon em 1983, Icarus detinha o título de asteroide conhecido com o periélio mais próximo do Sol. Em 1967, estudantes do MIT usaram o caso hipotético de Icarus em rota de colisão com a Terra para um exercício acadêmico sobre defesa planetaria, publicado como livro em 1968: o chamado "Projeto Icarus".

Características físicas

Icarus e um asteroide de tipo espectral Q ou S, de composição rochosa: silicatos e metais semelhantes aos meteoritos condritos ordinários. Sua superficie e provavelmente seca e desprovida de voláteis, pois qualquer material volatil seria expulso pelas altas temperaturas durante a passagem periélica. A forma e quase esférica, o que e incomum para um asteroide tao pequeno.

Órbita e classe

A órbita de Icarus tem excentricidade de 0,827, altamente elíptica. O asteroide cruza as órbitas de Mercurio, Venus, Terra e Marte, sendo classificado como Apolo (cruza a órbita terrestre com semi-eixo maior superior a 1 UA) e também como cruzador de Mercurio e Venus. Suas aproximações da Terra ocorrem em junho, em intervalos de 9, 19 ou 28 anos.

A órbita e levemente perturbada pela relatividade geral: o periélio de Icarus precessa a 10,05 segundos de arco por seculo por causa do efeito relativista, um valor mensurável, util para testar a teoria de Einstein. Alem disso, estudos de 2017 mediram a deriva de Yarkovsky em Icarus: o efeito termal de emissão assimétrica de calor esta deslocando o asteroide lentamente ao longo dos seculos, um fenômeno crítico para previsões de impacto de longo prazo.

Como observar

Icarus so se torna acessível para observação amadora durante aproximações próximas da Terra, quando pode atingir magnitude visual em torno de 11 a 12. Em órbitas normais, passa despercebido. A próxima aproximação notavel ocorreu em 2015, quando passou a cerca de 8 milhoes de km da Terra e foi amplamente observado por radiotelescópios e telescopios opticos. As janelas de observação sao estreitas e raras.

Para acompanhar a posição atual de Icarus no ceu, o site JPL Horizons (ssd.jpl.nasa.gov) fornece efemérides precisas. Aplicativos como Stellarium com base de dados atualizada também podem localizar o asteroide. O desafio maior e o tempo de exposição necessario: quando nao esta em aproximacao, Icarus e muito fraco para a maioria dos telescopios amadores.

Missões e exploração

Nenhuma sonda espacial foi enviada a Icarus ate hoje. O tamanho reduzido (1,44 km de diâmetro equivalente), a órbita extrema com temperaturas de 500 graus Celsius no periélio e a distancia maxima de quase 2 UA dificultam o planejamento de missões. No entanto, a combinação de órbita extrema, composição rochosa bem conhecida por radar e potencial risco de colisão futura o torna um candidato interessante para missoes de defesa planetaria.

Em 1968, durante a aproximação mais dramatica da Terra, Icarus foi alvo de observações de radar simultâneas pelos observatorios de Haystack (Massachusetts), Arecibo (Porto Rico) e Goldstone (California). Essas observações pioneiras estabeleceram as técnicas de radar planetario que sao usadas ate hoje para caracterizar asteroides próximos da Terra. Em 2015, Arecibo e Goldstone refinaram os dados, produzindo o modelo de forma mais preciso disponível.

Curiosidades

• Em junho de 1968, Icarus se tornou o primeiro asteroide da história detectado por radar terrestre, uma observação que abriu o campo da astronomia de radar para objetos do Sistema Solar.
• O "Projeto Icarus" (1967-1968) foi um exercício acadêmico de estudantes do MIT para desenvolver um plano de desvio usando ogivas nucleares. O relatório foi publicado como livro em 1968 e inspirou o filme "Icarus: Impacto Final" (2006).
• A relatividade geral causa uma precessão detectável no periélio de Icarus: os cálculos confirmam a teoria de Einstein com boa precisão.
• Durante o periélio, a superficie de Icarus pode atingir 500 graus Celsius, temperatura suficiente para derreter chumbo (328 graus C), zinco (420 graus C) e aproximar-se do ponto de fusao do alumínio (660 graus C).
• A forma quase esférica de Icarus e incomum para um asteroide tao pequeno: a maioria dos corpos abaixo de 2 km de diametro tem formas irregulares e angulosas.
• O efeito de Yarkovsky, medido em Icarus por estudos modernos, mostra que a pressão de radiação termal pode desviar um asteroide do tamanho de Icarus em centenas de quilometros ao longo de um século.

Descoberto em 1949 por Walter Baade. Designação IAU: 1566 Icarus. Diâmetro estimado: 1.4 km. Magnitude absoluta H: 16.53.

Apohele/Atira. Aproxima-se mais do Sol que Mercurio (perielio 0.187 AU).

Limitação

Os elementos osculadores são da época 2461000.5 JD. A propagação Kepleriana ignora perturbações (especialmente Júpiter para asteroides do cinturão). Para precisão além de meses, consulte JPL Horizons.

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