Hektor

Como acompanhar o asteroide Hektor ao vivo

O painel acima recalcula a posicao de Hektor a cada segundo no seu navegador: a distancia ate o Sol e ate a Terra, as coordenadas no ceu (ascensao reta e declinacao). Ele roda no mesmo tipo de motor que os observatorios usam, um solver de Kepler aplicado aos elementos orbitais osculadores do JPL, entao os numeros nao sao uma foto parada, eles continuam correndo.

Logo abaixo, o mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Hektor esta agora em relacao aos planetas. Voce pode adiantar o tempo com o slider de dias, dar zoom e arrastar, comparar a distancia dele a outro corpo com um clique e apertar "Proximo evento" para saltar ate a proxima aproximacao maxima da Terra. E a forma mais direta de entender a orbita de Hektor sem nenhuma formula.

Elementos orbitais (Keplerianos)

Sobre Hektor

O asteroide 624 Hektor é o maior membro conhecido dos asteroides troianos de Júpiter, aqueles corpos que orbitam o Sol nos pontos de Lagrange L4 e L5 do sistema Júpiter-Sol, 60 graus à frente e atrás do planeta. Com volume equivalente a uma esfera de cerca de 225 a 250 km de diâmetro e uma forma bilobada muito alongada, Hektor parece dois mundos fundidos numa única massa negra e avermelhada.

Para completar a singularidade do objeto, ele possui um satélite de cerca de 12 km chamado Skamandrios, tornando Hektor o primeiro asteroide troiano conhecido a ter uma lua. Sua composição química, rica em compostos orgânicos e possivelmente gelo de água sob uma crosta escura, coloca Hektor entre os objetos mais primitivos acessíveis do Sistema Solar externo.

Descoberta e nome

August Kopff descobriu Hektor em 10 de fevereiro de 1907 no Observatório de Heidelberg, na Alemanha. O asteroide recebeu o nome de Heitor (Hektor em grego), o maior guerreiro troiano da Ilíada de Homero e filho do rei Príamo de Troia. A convenção de nomear os troianos de Júpiter com nomes da Guerra de Troia foi estabelecida logo no início: os asteroides no ponto L4 (campo grego, à frente de Júpiter) recebem nomes de guerreiros gregos, e os do L5 (campo troiano, atrás de Júpiter) recebem nomes troianos.

Hektor, paradoxalmente, é um guerreiro troiano que acabou no campo grego, um erro histórico que os astrônomos optaram por manter. A lua Skamandrios, nomeada em 2017, segue o mesmo tema mitológico: Escamandrio era o nome do filho de Heitor na Ilíada, também chamado de Astianax. O sistema inteiro é, portanto, uma família da mitologia troiana.

Características físicas

Hektor é um asteroide tipo-D, escuro e avermelhado, com albedo de apenas 0,025, entre os mais escuros do Sistema Solar. Sua composição provável inclui silicatos, carbono e possivelmente gelo de água protegido por uma crosta orgânica espessa. A forma bilobada, com dimensões estimadas em 403 x 200 km, sugere fortemente que Hektor é um corpo de contato (contact binary): dois objetos separados que se uniram em uma colisão de baixa velocidade há muitos bilhões de anos.

Órbita e classe

Hektor habita o ponto de Lagrange L4 de Júpiter, conhecido como "campo grego", a cerca de 5,2 UA do Sol. Sua órbita acompanha a de Júpiter com período de quase 12 anos, praticamente idêntico ao do planeta. A excentricidade orbital é de 0,024 (quase circular) e a inclinação é de 18,2 graus em relação à eclítica.

Os asteroides troianos são considerados vestígios do material que formou o Sistema Solar externo; estudar Hektor e outros troianos revela como os planetas gigantes moldaram a distribuição de matéria primitiva. Segundo o modelo de Nice (um cenário de migração planetária), os troianos de Júpiter foram capturados em suas posições de Lagrange durante um período de instabilidade dinâmica há cerca de 4 bilhões de anos, o que explicaria a diversidade composicional observada nessa população.

Como observar

Hektor é um desafio para telescópios amadores por causa de sua distância e albedo extremamente baixo. Em oposição, pode atingir magnitude visual em torno de 13,8, visível apenas em telescópios com abertura de pelo menos 200 mm em céu escuro. O asteroide move-se muito lentamente no céu, próximo da velocidade própria de Júpiter, por isso é necessário acompanhá-lo por várias noites para perceber o deslocamento em relação às estrelas de fundo.

A posição aproximada de Hektor no céu pode ser obtida nas efemérides do JPL Horizons (ssd.jpl.nasa.gov) ou em aplicativos como Stellarium. Por estar no ponto L4 de Júpiter, Hektor é sempre encontrado cerca de 60 graus à frente de Júpiter no céu, o que facilita a localização inicial. A forma bilobada e a lua Skamandrios são completamente indetectáveis com equipamento amador.

Missões e exploração

A missão Lucy da NASA, lançada em outubro de 2021, tem como objetivo visitar seis asteroides troianos de Júpiter entre 2027 e 2033. Os alvos diretos incluem Eurybates (e sua lua Queta), Polymele, Leucus, Orus e o binário Patroclus-Menoetius. Hektor não está entre os alvos diretos da missão, mas as descobertas de Lucy em outros troianos tipo-D poderão iluminar a natureza de Hektor indiretamente.

Antes da Lucy, nenhuma sonda havia visitado qualquer troiano de Júpiter. Todo o conhecimento sobre Hektor vem de observações terrestres. A lua Skamandrios foi detectada em 2006 pela equipe de Franck Marchis usando o telescópio Keck com óptica adaptativa, e confirmada em novembro de 2011. O nome Skamandrios foi aprovado pela UAI em março de 2017. Estudos futuros com o Telescópio Espacial James Webb poderão revelar dados composicionais inéditos de Hektor.

Curiosidades

• Hektor é o primeiro asteroide troiano de Júpiter conhecido a ter uma lua, e até hoje um dos apenas quatro binários conhecidos entre os troianos do grupo L4.
• A forma bilobada de Hektor é o indicativo mais forte de um corpo de contato: dois núcleos primitivos que se fundiram suavemente no início do Sistema Solar, preservando o formato duplo até hoje.
• O nome Skamandrios é tirado do filho de Heitor na mitologia grega, também chamado Astianax, o último príncipe de Troia, morto pelos gregos após a queda da cidade.
• A órbita de Skamandrios é altamente inclinada e excêntrica em relação ao plano equatorial de Hektor, o que indica que a rotação da lua pode ser caótica, semelhante ao comportamento observado em Toutatis.
• Hektor contém provavelmente mais material primitivo intocado do que qualquer asteroide do cinturão principal, pois a região de Júpiter nunca foi aquecida o suficiente para alterar sua composição original.
• O tamanho de Hektor é tão grande que, se ele fosse colocado sobre a Europa, cobriria uma área do tamanho de vários países europeus combinados.

Descoberto em 1907 por August Kopff. Designação IAU: 624 Hektor. Diâmetro estimado: 225 km. Magnitude absoluta H: 7.32.

Maior asteroide troiano de Jupiter, no L4.

Limitação

Os elementos osculadores são da época 2461000.5 JD. A propagação Kepleriana ignora perturbações (especialmente Júpiter para asteroides do cinturão). Para precisão além de meses, consulte JPL Horizons.

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