Gaspra

Como acompanhar o asteroide Gaspra ao vivo

O painel acima recalcula a posicao de Gaspra a cada segundo no seu navegador: a distancia ate o Sol e ate a Terra, as coordenadas no ceu (ascensao reta e declinacao). Ele roda no mesmo tipo de motor que os observatorios usam, um solver de Kepler aplicado aos elementos orbitais osculadores do JPL, entao os numeros nao sao uma foto parada, eles continuam correndo.

Logo abaixo, o mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Gaspra esta agora em relacao aos planetas. Voce pode adiantar o tempo com o slider de dias, dar zoom e arrastar, comparar a distancia dele a outro corpo com um clique e apertar "Proximo evento" para saltar ate a proxima aproximacao maxima da Terra. E a forma mais direta de entender a orbita de Gaspra sem nenhuma formula.

Elementos orbitais (Keplerianos)

Sobre Gaspra

Gaspra é um asteroide irregular de tipo S no cinturão principal interno, com dimensões de 18,2 x 10,5 x 8,9 km. Descoberto em 1916, permaneceu como um ponto de luz até outubro de 1991, quando a sonda Galileo sobrevoou a apenas 1.601 km e transmitiu 57 imagens, revelando uma superfície coberta por mais de 600 crateras e sulcos lineares que indicam origem por fragmentação de um corpo maior.

Membro da família Flora, Gaspra orbita o Sol a 2,21 UA com período de 3,29 anos. Um campo magnético fraco detectado pela Galileo colocou questões ainda abertas sobre a origem da magnetização em asteroides rochosos. O objeto não é um NEO e não representa risco de impacto com a Terra.

Descoberta e nome

Gaspra foi descoberto em 30 de julho de 1916 pelo astrônomo ucraniano Grigory Neujmin no Observatório Astrofísico de Simeis, na Crimeia. Neujmin era descobridor prolífico: ao longo da carreira identificou dezenas de asteroides e vários cometas, e Simeis era um dos principais centros de astronomia observacional do Império Russo e, depois, da União Soviética.

O nome Gaspra refere-se a uma estação balneária no litoral sul da Crimeia, às margens do Mar Negro, frequentada por cientistas, escritores e intelectuais russos no início do século XX. Neujmin conhecia bem o local e usou o nome como homenagem à região. Detalhe histórico: Leon Tolstói passou temporada de convalescença em Gaspra entre 1901 e 1902, o mesmo local que deu nome ao asteroide.

Características físicas

Gaspra tem forma muito irregular e alongada, com três eixos bem distintos. A superfície apresenta facetas planas, semelhantes a faces de um cristal, produzidas por colisões que esculpiram planos de fratura no interior rochoso. Mais de 600 crateras foram contadas nas imagens da Galileo, com diâmetros entre 100 m e 1,6 km; a maioria é rasa, com bordas suavizadas pelo regolito acumulado ao longo do tempo.

Sulcos lineares de 100 a 300 m de largura e dezenas de metros de profundidade cortam partes da superfície, indicando fraturamento profundo provavelmente associado ao evento de colisão que separou Gaspra de um corpo-pai maior. Um campo magnético fraco foi detectado pela Galileo: as hipóteses incluem magnetização termorremanente do campo magnético solar primitivo ou magnetização por choque de impactos antigos; minerais de magnetita foram identificados no espectro.

Órbita e classificação

Gaspra orbita o Sol no cinturão principal interno, integrado à família Flora, um agrupamento de asteroides com órbitas similares que são provavelmente fragmentos de uma colisão catastrófica de corpo maior ocorrida há centenas de milhões de anos. A família Flora é considerada uma das fontes prováveis de meteoritos do tipo condrito LL que chegam à Terra.

A órbita de Gaspra é relativamente circular para os padrões do cinturão principal, com excentricidade de 0,174 e inclinação de apenas 4,1 graus em relação ao plano da eclíptica. Gaspra não é um objeto próximo da Terra (NEO) e nenhum cenário de impacto com a Terra foi identificado.

Como observar

Gaspra é muito mais difícil de observar do que asteroides próximos da Terra como Apophis ou Eros em passagens favoráveis. Por estar permanentemente no cinturão principal a mais de 2 UA do Sol, nunca se aproxima o suficiente para ficar brilhante no céu. Em oposição favorável, a magnitude típica fica em torno de 11,5, abaixo do limite visual a olho nu (6,5) e fora do alcance de binóculos comuns.

Amadores avançados com telescópio refletor de 20 cm de abertura ou maior, equipados com câmera CCD ou CMOS sensível, conseguem registrar Gaspra como um ponto de luz em movimento entre as estrelas, desde que a oposição seja favorável e o céu esteja escuro. A localização precisa deve ser obtida via efemérides geradas pelo sistema JPL Horizons (horizons.jpl.nasa.gov), que fornece coordenadas atualizadas por hora. O movimento próprio de Gaspra é perceptível em sequências de imagens tiradas com intervalo de 30 a 60 minutos, confirmando a identificação. É um alvo para imagistas experientes, não um objeto de observação casual.

Missões e exploração

Gaspra é o primeiro asteroide fotografado de perto por uma sonda espacial. A missão responsável foi a Galileo, da NASA, projetada para estudar Júpiter e suas luas. A trajetória de Galileo até Júpiter incluiu dois sobrevoos em asteroides do cinturão principal, aproveitando a rota de voo livre para coleta científica oportunista.

O sobrevoo de Gaspra aconteceu em 29 de outubro de 1991, quando a sonda passou a 1.601 km de distância a 8 km/s. A antena principal de alta ganho da Galileo estava travada e não podia ser aberta por causa de atrito nas hastes após um período de armazenamento, limitando drasticamente a largura de banda de transmissão. Os dados foram armazenados em fita magnética a bordo e enviados lentamente pela antena de baixo ganho ao longo de meses; o processamento completo das 57 imagens terminou em 1992. Em agosto de 1993, Galileo sobrevoou o asteroide 243 Ida e descobriu Dactyl, a primeira lua de asteroide confirmada. Galileo chegou a Júpiter em dezembro de 1995 e a missão encerrou em setembro de 2003, com mergulho deliberado na atmosfera joviana para evitar contaminação das luas.

Curiosidades

• Gaspra foi o primeiro asteroide do cinturão principal fotografado de perto por uma sonda espacial, em outubro de 1991, antes de qualquer missão dedicada exclusivamente a asteroides.
• A estação balneária Gaspra, na Crimeia, foi frequentada por Leon Tolstói em 1901-1902 durante convalescença de doenças graves: o mesmo local que deu nome ao asteroide.
• A família Flora, da qual Gaspra faz parte, é considerada uma das fontes mais prováveis dos meteoritos condríticos tipo LL que chegam regularmente à Terra.
• Os sulcos lineares na superfície de Gaspra sugerem que o objeto é um fragmento de colisão catastrófica: o corpo-pai original era muito maior e foi destruído ou severamente danificado por um impacto antigo.
• O campo magnético detectado pela Galileo em Gaspra foi a primeira evidência direta de magnetização em um asteroide rochoso pequeno, abrindo uma linha de pesquisa sobre o campo magnético do sistema solar primitivo.
• A antena de alta ganho da Galileo nunca abriu por causa de atrito nas hastes após armazenamento, forçando a equipe a retransmitir todos os dados científicos da missão por antena de baixo ganho, num feito notável de engenharia de software e compressão de dados para a época.
• Com albedo de 0,22, Gaspra reflete pouco mais de um quinto da luz solar que recebe, valor intermediário entre os asteroides mais escuros do tipo C e os mais brilhantes do tipo V.
• Apesar de ter mais de 600 crateras mapeadas, a densidade delas é proporcionalmente menor do que o esperado para um objeto dessa idade, sugerindo que a superfície foi renovada por processos de regolito ou que Gaspra é relativamente jovem em termos geológicos.

Descoberto em 1916 por Grigory Neujmin. Designação IAU: 951 Gaspra. Diâmetro estimado: 12.2 km. Magnitude absoluta H: 11.48.

Visitado pela sonda Galileo em 1991, primeiro asteroide fotografado de perto.

Limitação

Os elementos osculadores são da época 2461000.5 JD. A propagação Kepleriana ignora perturbações (especialmente Júpiter para asteroides do cinturão). Para precisão além de meses, consulte JPL Horizons.

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