☄ Honda-Mrkos-Pajdusakova 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova

Como acompanhar o cometa Honda-Mrkos-Pajdusakova ao vivo

O painel acima recalcula a posicao de Honda-Mrkos-Pajdusakova a cada segundo no seu navegador: a distancia ate o Sol e ate a Terra, as coordenadas no ceu (ascensao reta e declinacao) e uma contagem regressiva ate o proximo perielio. Ele roda no mesmo tipo de motor que os observatorios usam, um solver de Kepler aplicado aos elementos orbitais osculadores do JPL, entao os numeros nao sao uma foto parada, eles continuam correndo.

Logo abaixo, o mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Honda-Mrkos-Pajdusakova esta agora em relacao aos planetas. Voce pode adiantar o tempo com o slider de dias, dar zoom e arrastar, comparar a distancia dele a outro corpo com um clique e apertar "Proximo evento" para saltar direto ao perielio. E a forma mais direta de entender a orbita de Honda-Mrkos-Pajdusakova sem nenhuma formula.

Ficha do cometa

Sobre o cometa Honda-Mrkos-Pajdusakova

O 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova reúne três descobridores de três países em um nome que os astrônomos geralmente abreviam como "45P/HMP". O japonês Minoru Honda o detectou em 3 de dezembro de 1948; o tcheco Antonin Mrkos e a eslovaca Ludmila Pajdusakova fizeram descobertas independentes dias depois. Os cálculos orbitais mostraram que era o mesmo objeto, resultando no nome triplo.

Com um período orbital de aproximadamente 5,26 anos, é um dos cometas de curto período da família de Júpiter que mais se aproxima da Terra. Em passagens favoráveis, a distância mínima ao nosso planeta cai a menos de 0,1 UA, menos de 15 milhões de quilômetros, uma raridade entre os cometas catalogados. Ludmila Pajdusakova foi uma das primeiras mulheres a ter seu nome em um cometa por descoberta própria.

História e descoberta

Minoru Honda, astrônomo e fotógrafo japonês de Kurashiki, descobriu o cometa em 3 de dezembro de 1948 com uma câmera fotográfica de campo largo. Nos dias seguintes, Antonin Mrkos, do Observatório de Skalnate Pleso na Tchecoslováquia, e Ludmila Pajdusakova, do mesmo observatório, fizeram observações independentes. Pajdusakova trabalhou no Observatório de Skalnate Pleso entre 1947 e 1979 e descobriu ou co-descobriu vários cometas e asteroides, sendo uma das primeiras mulheres a ter seu nome em um cometa por trabalho próprio de descoberta.

A ligação entre as três detecções foi estabelecida por cálculos orbitais que mostraram concordância das órbitas dentro do erro de medição da época. O cometa foi numerado 45P na lista de cometas periódicos da UAI. Honda já era conhecido por sua persistência como varredor do céu: ao longo de sua carreira descobriu ou co-descobriu dezenas de novas e vários cometas.

Órbita e proximidade com a Terra

O periélio do 45P/HMP fica a 0,53 UA do Sol, dentro da órbita de Vênus, enquanto o afélio alcança aproximadamente 5,5 UA. A inclinação orbital é de apenas 4,3 graus, quase no plano da eclítica. O parâmetro de Tisserand T_J vale 2,57, no limite inferior do critério para a família de Júpiter.

A combinação de periélio interior e órbita quase coplanar ao Sistema Solar faz com que, em certos retornos, a Terra e o cometa se aproximem muito. Em fevereiro de 2017, a distância mínima foi de apenas 0,0832 UA (12,4 milhões de km), tornando-o visivelmente rápido no céu: o cometa se movia mais de 10 graus por dia em relação às estrelas de fundo. A magnitude chegou a 7 a 8, acessível a binóculos. O próximo periélio favorável ocorre em agosto de 2026.

Núcleo e família dinâmica

O núcleo do 45P/HMP é estimado entre 0,8 e 1,3 km de diâmetro, tornando-o um dos menores núcleos de cometas periódicos com órbita bem determinada. Esse tamanho reduzido, combinado com o periélio a 0,53 UA, produz alta taxa de sublimação por unidade de área superficial durante cada passagem próxima ao Sol.

Com T_J de 2,57, o cometa está no limite inferior do intervalo da família de Júpiter (2 < T_J < 3), indicando que sua órbita foi fortemente perturbada por Júpiter. A inclinação de apenas 4,3 graus é típica de membros jovens da família que ainda não foram redistribuídos em inclinação por encontros sucessivos. A combinação de núcleo pequeno e órbita de baixa inclinação torna o 45P/HMP um dos objetos com maior potencial de aproximação estreita futura com a Terra entre os cometas catalogados.

Como observar

Nos retornos típicos, o 45P/HMP atinge magnitude 10 a 12, exigindo telescópio amador de 100 a 150 mm. Nas aproximações próximas, como 2017, pode chegar a magnitude 7 e ser visto com binóculos robustos de 7x50 ou 10x50 sob céu moderadamente escuro.

Um desafio particular de observar o 45P nas aproximações máximas é a velocidade aparente: em fevereiro de 2017, o cometa se movia mais de 10 graus por dia, deixando rastro visível em exposições de 60 segundos sem rastreamento preciso. Para o retorno de agosto de 2026, a geometria exata determinará a magnitude; consulte o JPL Horizons para efemérides atualizadas.

• Magnitude típica: 10 a 12 (retorno normal)
• Magnitude aproximação próxima: até 7 a 8
• Velocidade aparente máxima: mais de 10 graus por dia (2017)
• Próximo periélio: agosto de 2026

Ciência e observações notáveis

O cometa foi estudado por campanhas observacionais coordenadas em 2017 usando telescópios no Havaí, no Chile e no espaço (Swift da NASA). Espectrometria no ultravioleta revelou taxas de produção de OH (indicador de água), CO e CN. A produção de água no periélio foi estimada em cerca de 3 x 10^27 moléculas por segundo, valor comparável ao de outros cometas da família de Júpiter de tamanho similar.

Observações com radar de Goldstone (JPL/NASA) em fevereiro de 2017 obtiveram imagens de radar do núcleo, confirmando um tamanho efetivo de cerca de 0,8 km a 1,3 km. Um estudo publicado na Planetary Science Journal em 2022 (Schleicher et al.) identificou eventos recorrentes de ejeção de gás no núcleo, padrões periódicos de atividade possivelmente relacionados à rotação e à posição de regiões ativas específicas na superfície.

Curiosidades

• Ludmila Pajdusakova foi uma das primeiras mulheres no século XX a ter seu nome em um cometa por descoberta própria, não como homenagem póstuma.
• Em 2017, a velocidade aparente do 45P/HMP no céu foi tão alta que fotografias convencionais de 60 segundos mostravam o cometa como um risco em vez de um ponto difuso.
• O núcleo do 45P é estimado entre 0,8 e 1,3 km, tornando-o um dos menores núcleos de cometas periódicos com órbita bem determinada.
• O cometa tem uma das menores distâncias de aproximação à Terra entre objetos periódicos não asteroides conhecidos, com mínimos históricos de 0,06 UA em algumas passagens.
• Minoru Honda, o descobridor japonês, foi também um fotógrafo de astronomia dedicado; fotografou novas e supernovas além de cometas, sendo um dos observadores amadores mais prolíficos do século XX.
• O próximo periélio favorável é em agosto de 2026; o grau de aproximação à Terra nesse retorno ainda dependerá da geometria exata calculada nos meses anteriores.

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