☄ Crommelin 27P/Crommelin

Como acompanhar o cometa Crommelin ao vivo

O painel acima recalcula a posicao de Crommelin a cada segundo no seu navegador: a distancia ate o Sol e ate a Terra, as coordenadas no ceu (ascensao reta e declinacao) e uma contagem regressiva ate o proximo perielio. Ele roda no mesmo tipo de motor que os observatorios usam, um solver de Kepler aplicado aos elementos orbitais osculadores do JPL, entao os numeros nao sao uma foto parada, eles continuam correndo.

Logo abaixo, o mapa do Sistema Solar visto de cima mostra exatamente onde Crommelin esta agora em relacao aos planetas. Voce pode adiantar o tempo com o slider de dias, dar zoom e arrastar, comparar a distancia dele a outro corpo com um clique e apertar "Proximo evento" para saltar direto ao perielio. E a forma mais direta de entender a orbita de Crommelin sem nenhuma formula.

Ficha do cometa

Sobre o cometa Crommelin

O 27P/Crommelin é um dos raros cometas de período intermediário, com cerca de 27,4 anos entre uma passagem pelo periélio e a seguinte. Isso o coloca em uma faixa ocupada por poucos cometas conhecidos e faz com que uma geração humana inteira passe entre dois retornos consecutivos.

Três astrônomos independentes o registraram em décadas diferentes sem reconhecer a conexão: Pons em 1818, Coggia em 1873 e Forbes em 1928. Foi o cálculo orbital de Andrew Crommelin, do Observatório de Greenwich, que unificou as três observações e revelou tratar-se do mesmo cometa, levando a UAI a batizá-lo em sua homenagem. O retorno de 2011 (último periélio documentado) confirmou todas as predições.

História e descoberta

Jean-Louis Pons avistou o cometa em 1818 em Marseille. Em 1873, Jerome Coggia, também em Marseille, descobriu um cometa sem perceber a ligação com Pons. Em novembro de 1928, o astrofísico sul-africano Andrew D. Forbes registrou um novo cometa visível a olho nu. Os três retornos estavam documentados, mas ninguém havia calculado a órbita completa.

Andrew Claude de la Cherois Crommelin, vice-diretor do Observatório Real de Greenwich, realizou o cálculo definitivo e demonstrou que Pons (1818), Coggia (1873) e Forbes (1928) tinham avistado o mesmo objeto a cada 27 anos. A confirmação veio com o retorno de 1956, previsto por Crommelin antes de sua morte em 1939. A UAI honrou seu trabalho nomeando o cometa 27P/Crommelin. O retorno de 2011 foi o mais recente; o próximo periélio está previsto para 27 de maio de 2039.

Órbita e retornos

O 27P/Crommelin é classificado como cometa do tipo Halley (HTC, Halley-type comet), cujo critério é período orbital entre 20 e 200 anos. Com periélio a cerca de 0,74 UA do Sol (mais próximo que Vênus) e afélio a aproximadamente 17,6 UA (entre Urano e Netuno), a órbita é altamente excêntrica (e cerca de 0,92) e muito inclinada em relação ao plano da eclíptica (cerca de 29 graus).

O último periélio documentado ocorreu em agosto de 2011. O próximo retorno está previsto para 27 de maio de 2039, com período de aproximadamente 27,38 anos (10.000 dias). A órbita fortemente inclinada indica que o cometa não foi formado no disco protoplanetário plano original, mas provavelmente capturado de uma população de objetos com órbitas aleatórias.

Núcleo e classificação dinâmica

O 27P pertence à classe dos cometas do tipo Halley (HTC), definida por períodos entre 20 e 200 anos e parâmetro de Tisserand em relação a Júpiter T_J menor que 2. Com afélio a cerca de 17,6 UA, o cometa passa a maior parte da sua órbita nas regiões frias entre Urano e Netuno, onde as temperaturas caem abaixo de -200 graus Celsius e os gases voláteis permanecem congelados no núcleo.

O núcleo tem tamanho estimado em poucos quilômetros, mas a ausência de visitas espaciais impede medição direta. A alta excentricidade (e cerca de 0,92) sugere que o cometa pode ter origem na Nuvem de Oort interna ou ter sido perturbado por Saturno e Júpiter ao longo de milhões de anos. A inclinação de 29 graus em relação à eclíptica distingue-o dos cometas da família de Júpiter, que geralmente têm inclinações menores que 20 graus.

Como observar

Nos retornos favoráveis, o 27P/Crommelin pode atingir magnitude entre 8 e 10, como ocorreu em 1984, tornando-se visível em binóculos e telescópios pequenos. Em retornos menos favoráveis (como 2011, magnitude 11), é preciso telescópio de 150 mm ou mais. O período de 27 anos significa que a maioria das pessoas só conseguirá observá-lo uma ou duas vezes na vida.

Para o retorno de 2039 (periélio previsto para 27 de maio), a janela de melhor brilho será nos meses de abril a julho de 2039. Recomenda-se acompanhar as efemérides publicadas pelo JPL Horizons a partir de 2037, quando cálculos orbitais atualizados estarão disponíveis com precisão alta.

• Próximo periélio: 27 de maio de 2039
• Magnitude esperada: 9 a 11 (depende da geometria exata)
• Abertura recomendada: 100 mm a 200 mm
• Período orbital: 27,38 anos (~10.000 dias)

Ciência e importância histórica

A importância histórica do cometa reside no papel que desempenhou na história da mecânica celeste: a identificação de três aparições separadas como um único objeto foi um triunfo de cálculo orbital pré-computacional, comparável ao trabalho de Edmond Halley com o cometa que leva seu nome. O método de Crommelin exigiu reconciliar perturbações planetárias acumuladas ao longo de 110 anos de observações.

Crommelin publicou a predição do retorno de 1928 em 1930, nove anos antes de morrer em 1939, e não viveu para ver a confirmação definitiva com os dados numéricos precisos do retorno de 1956. O cometa é, portanto, um caso emblemático de predição científica confirmada postumamente, ao lado do próprio Cometa Halley. O retorno de 2011 foi coberto por campanhas de telescópios modernos que mediram curvas de luz detalhadas e taxas de produção de gás.

Curiosidades

• Crommelin publicou a predição do retorno de 1928 em 1930 e morreu em 1939, nove anos antes de ser confirmado o retorno de 1956 que selou definitivamente sua identificação.
• O cometa é um dos poucos batizados em homenagem a um calculista orbital, não ao observador visual que o descobriu.
• Com afélio a cerca de 17,6 UA, o 27P passa a maior parte da órbita nas regiões frias entre Urano e Netuno, a temperaturas abaixo de -200 graus Celsius.
• A órbita fortemente inclinada (29 graus) indica origem fora do disco protoplanetário original, provavelmente a Nuvem de Oort interna ou um reservatório de objetos de órbitas aleatórias.
• O periélio fica a apenas 0,74 UA do Sol, mais próximo que Vênus, o que faz o cometa se aquecer intensamente durante poucos meses a cada 27 anos.
• O próximo periélio (27 de maio de 2039) será visto pela primeira vez por pessoas nascidas após 2011, quando foi o último retorno.

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