O que é o lado oculto da Lua?

Por que a Lua mostra sempre a mesma face?

A Lua mostra a mesma face porque gira em torno de si no mesmo tempo em que dá uma volta na Terra. Os dois movimentos andam juntos: a mesma metade fica sempre virada para cá, e a outra, o lado oculto, nunca aparece daqui.

O Moon Fact Sheet, tabela oficial da NASA, traz os dois números. A rotação leva 655,72 horas, cerca de 27,32 dias, e a volta em torno da Terra leva 27,3217 dias.

Os astrônomos chamam esse acerto de rotação síncrona, termo que a NASA também usa.

Se a mesma face fica para cá, a Lua gira?

Gira, e um teste em casa mostra isso. Basta andar em círculo em volta de uma cadeira, com o rosto sempre virado para ela.

Ao fim da volta, o corpo terá ficado de frente para todas as paredes da sala. A cadeira, porém, só terá visto o rosto, como a Terra só vê uma face da Lua.

Sem girar o corpo, quem anda mostraria as costas à cadeira no meio do caminho. Com a Lua seria igual: sem a rotação, o lado oculto apareceria a cada volta.

O lado oculto da Lua é escuro?

Não. O lado oculto tem dia e noite com a mesma duração da face de cá. O Sol ilumina sempre metade da Lua, e essa metade se desloca conforme ela anda na órbita.

Na Lua Nova, quando a face de cá está no escuro, o lado oculto está em pleno dia. A NASA, no resumo de fatos sobre a Lua, explica que o nome "lado escuro" não descreve essa face, que recebe Sol como a de cá.

"Oculto" quer dizer só que essa metade fica fora da vista da Terra. A expressão "lado escuro", comum em filmes e músicas, confunde escuridão com falta de vista.

Quanto da Lua dá para ver da Terra?

Dá para ver um pouco mais da metade, cerca de 59% da superfície ao longo do tempo. Os outros 41% nunca aparecem daqui.

A sobra vem de um balanço aparente chamado libração. A órbita não é um círculo, então a Lua anda mais rápido perto da Terra e mais devagar longe dela, enquanto o giro segue constante. Nessa diferença de passo aparece ora um pedaço da borda leste, ora da oeste.

A órbita também é inclinada, o que mostra de forma alternada um pouco do polo norte e do polo sul da Lua.

Dá para perceber o balanço sem telescópio. Fotografe a Lua Cheia de um mês e a do mês seguinte com o mesmo celular e compare: as manchas perto da borda mudam um pouco de lugar.

Quando o lado oculto foi visto pela primeira vez?

Em 1959, por fotografia. Uma sonda soviética passou por trás da Lua e mandou as primeiras imagens dessa face, segundo a NASA.

O primeiro pouso lá levou 60 anos. A sonda chinesa Chang'e 4 desceu no fundo da cratera Von Kármán em 3 de janeiro de 2019, e a NASA fotografou o local do pouso semanas depois com a sonda LRO.

As fotos mostram uma face diferente da de cá, coberta de crateras e quase sem as manchas escuras que formam o desenho conhecido da Lua Cheia. A foto no topo desta página é um mosaico desse lado.

O que a Lua mostra hoje nas bordas?

Hoje a Lua está na fase Minguante Gibosa. As duas linhas de libração dizem quanto a Lua está virada em relação à posição média.

Quanto maior o número, sem contar o sinal, mais aparece da borda. O sinal indica de qual lado a borda aparece mais: na longitude, leste ou oeste; na latitude, o polo norte ou o polo sul. A segunda tabela traz o desvio dia a dia, para escolher a noite em que a borda de interesse está mais à mostra.

Fontes

• NASA, Moon Viewing Tips (consultado em 21/10/2026).
• Mosaico de fotos do lado oculto da Lua. Foto: NASA/GSFC/Arizona State University, recortada do original, em domínio público, no Wikimedia Commons.