Aniversário de Contagem

Da Contagem das Abóboras ao polo industrial da Grande BH

A origem de Contagem está ligada ao período colonial mineiro e à arrecadação de impostos sobre o ouro. Por volta do início do século XVIII, foi instalado na região um registro fiscal, posto onde tropeiros, gado e mercadorias eram contados, e onde se cobravam os tributos de quem entrava e saía da zona das minas. Esse posto ficou conhecido como Contagem das Abóboras, e é dessa atividade de contagem que nasce o nome da cidade. A palavra contagem, no sentido literal de contar, virou topônimo.

A localidade ficou por séculos vinculada a Sabará, uma das vilas mais ricas do ciclo do ouro. A emancipação política veio em 30 de agosto de 1911, pela Lei Estadual 556, quando Contagem se separou de Sabará e se tornou município autônomo. É essa data que a cidade celebra como aniversário, e por isso a contagem de anos parte de 1911, ainda que a ocupação da região seja bem mais antiga.

O grande salto veio em 1941, com o Decreto-Lei estadual 770, que criou a Cidade Industrial Juventino Dias, considerada o primeiro distrito industrial planejado do Brasil e da América Latina. O traçado em quadras largas, inspirado em modelos de cidades projetadas, foi tocado no governo de Benedito Valadares com participação do então jovem engenheiro e político Juscelino Kubitschek. As primeiras fábricas chegaram logo depois: a Magnesita em 1946 e a Mannesmann em 1952, fixando a vocação de cimento, refratários, siderurgia e metalurgia. Hoje Contagem é a terceira maior cidade do estado e peça central da Região Metropolitana de Belo Horizonte.

A Cidade Industrial Juventino Dias e a economia de R$ 36 bilhões

A força industrial de Contagem não foi acaso, foi projeto. A Cidade Industrial Juventino Dias, criada pelo Decreto-Lei 770 de 1941, é apontada como o primeiro distrito industrial planejado do Brasil e da América Latina. Em vez de crescer de forma espontânea, a área industrial foi desenhada com antecedência, com quadras largas e arruamento pensado para receber fábricas, num traçado inspirado em modelos de cidades projetadas da época.

O resultado apareceu rápido. A Magnesita, gigante de refratários, instalou-se em 1946, e a Mannesmann, da siderurgia de tubos, em 1952. A partir daí, cimento, metalurgia, alimentos e logística se concentraram no município, que se tornou um dos motores da economia mineira, com PIB na ordem de R$ 36 bilhões e posição de terceira maior economia do estado.

A localização ajuda. No entroncamento de rodovias que cortam a Região Metropolitana de Belo Horizonte, Contagem virou também um polo logístico e de distribuição, com grande concentração de galpões e centros de carga. Boa parte dos empregos formais da cidade nasce desse parque produtivo e do transporte, o que dá à economia local um perfil bem distinto do das cidades vizinhas.

Uma comunidade afro centenária dentro da cidade industrial

Em meio ao território industrial de Contagem vive uma das comunidades afro-brasileiras mais singulares do país: o Quilombo dos Arturos. A comunidade descende de Arthur Camilo Silvério, homem negro livre, e de sua família, que se fixou na região e manteve, ao longo de gerações, tradições religiosas e culturais de matriz africana. O caso chama atenção justamente por ser um quilombo urbano, cercado pela expansão de uma cidade industrial, e não isolado no campo.

O coração dessa herança é o Congado dos Arturos, conjunto de festas, danças e cantos como o Reinado de Nossa Senhora do Rosário, que mistura fé católica e ancestralidade africana. Em 2014, o Congado dos Arturos foi reconhecido como patrimônio cultural imaterial de Minas Gerais, selo que valoriza a comunidade como guardiã viva de uma tradição centenária.

Programação típica do aniversário de Contagem

• Atos cívicos e homenagens ligados à emancipação de 1911
• Shows e eventos culturais promovidos pela Prefeitura
• Programação esportiva e de lazer em praças e espaços públicos
• Feiras, atrações gastronômicas e atividades comunitárias nos bairros
• Ações de valorização da memória industrial da cidade